新疆地区生产的棉花占世界棉花产量的相当大一部分。图为新疆库车的棉农。
川普(Donald Trump)政府周一发布禁令，禁止从据称依赖中国新疆地区强迫劳动力和监狱劳工的公司和供应商那里进口棉质服装、电脑零部件和其他产品。
美国海关边境保护局(U.S. Customs and Border Protection, 简称CBP)官员发布命令，要求海关人员扣留来自四个商业实体、一个培训中心和一个工业园区的货物，他们怀疑这些实体处理的是用强迫劳动制造的商品，理由是20世纪30年代的一项法律明确规定进口这些货物是非法的。
CBP代理局长Mark Morgan在周一的新闻发布会上说：“中国强迫劳动的做法是对无辜人民的无理伤害，是对美国生产商的威胁。”他说，这些命令是在经过两年的调查后下达的。
美国官员已谴责中国政府领导人近年来对中国西北部以穆斯林为主的维吾尔族人口涉嫌侵犯人权的行为。该地区生产的棉花占世界棉花产量的相当大一部分。一些监督组织说，这些棉花依靠强迫劳动力或监狱劳工来收割，或者在附近和邻国的工厂里将其纺织成纱线和面料。
中国大使馆的一名代表援引了中国官员以往的声明，中国官员坚称，新疆地区的经营者遵守国际劳工法，政府在该地区的活动旨在防止恐怖主义。
如果美国海关官员怀疑某种产品是由强迫劳工生产的，他们可以向海关人员发出暂扣令，要求他们在美国港口扣留来自某些供应商的货物。扣留货物会触发一项针对该货物制造方式的调查，并可能招致高额罚款。2016年的一项法律取消了一项例外条款，此前进口商可以利用该例外条款进口由强迫劳动生产的产品。自那以来，官员们发布了更多暂扣令，使之升级为贸易行业面临的一个首要问题。
周一，美国海关官员下令扣留来自新疆准噶尔棉麻有限公司(Xinjiang Junggar Cotton and Linen Co.)的货物，海关官员称，该公司的棉花加工业务一直依赖监狱劳工。其他暂扣令涉及合肥宝龙达信息技术有限公司(Bitland Information Technology Co.)、伊犁卓万服饰制造有限公司(Yili Zhuowan Garment Manufacturing Co.)和保定市绿叶硕子岛商贸有限公司(LYSZD Trade and Business Co.)的货物，CBP称这些公司利用监狱劳工和强迫劳工生产服装和电子产品。
他们还指示海关人员封杀新疆洛浦县发制品产业园生产的护发产品以及洛浦县第四职业技能教育培训中心生产的所有产品，理由是涉嫌依赖强迫劳动力和监狱劳工。
保定市绿叶硕子岛商贸的代表没有立即回应对该命令置评的请求。记者无法联系到其他实体的管理人员。
自2018年以来，美国海关官员加强了对新疆出口产品的监测。人权组织2018年报告称，中国在新疆西部地区拘禁了约100万维吾尔族人，他们住在类似集中营的设施内。中国政府已经表示，正在该地区展开打击极端主义的行动，并把这些拘禁营称为职业技能教育培训中心。
从2019年9月以来，美国海关官员已经发布了四份提到具体供应商名称的暂扣令，此举得到其他机构和政策领导人的赞扬，这些机构和人士也推动了对于该问题的关注。
对于向美国消费者出售上述商品的服装公司而言，CBP的上述声明加大了它们的压力。近年来，其中的部分公司一直在努力弄清它们的棉花中有多少来自新疆地区，以及处理这些棉花的工人在多大程度上是在自由的状态下工作。
周一的命令为美国国会和川普政府内其他机构早些时候的行动增加了动力。美国商务部已将一系列中国公司加入一份美国贸易黑名单，该部称这些实体与侵犯维吾尔族人士人权的行为存在关联。美国国务院、财政部、商务部和国土安全部7月份正式向全球商界发出了一项建议，警告它们可能会因依赖与新疆侵犯人权行为有关的强迫劳动而面临后果。
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