美驻华大使辞职其实另有原因

美国共和党人布兰斯塔德（Terry Branstad）9月14日辞去驻华大使之职的消息並不令人感到意外，毕竟在川普（Donald Trump）政府推动和中国脱鈎、国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo)发起对华意识形态战的背景下，他在北京很难有较大的发挥空间。

但他辞职的方式比较突兀。先是美国媒体传出，然后驻华大使馆发文，而中国外交部当天明确表示並没有收到美方通报。当晚，美国国务院也没有发声明，而是由蓬佩奥通过推文确认布兰斯塔德辞职的消息。

相比较而言，布兰斯塔德能够担任驻华大使三年，实属不易。目前担任驻华大使时间最长的是小布殊（George W. Bush）时期的雷德 (Clark T. Randt Jr.)，横跨小布殊两个任期。奥巴马（Barack Obama）执政时期，先后有洪博培（Jon Huntsman）、骆家辉（Gary Locke）和鲍卡斯（Max Baucus）担任驻华大使。洪博培当时辞职是为了竞选总统；骆家辉辞职则是因为家庭不和等因素；鲍卡斯属于川普上台之际主动结束任期。

第一，避当中美关系恶化的替罪羊。

和总统一样，大使也注重个人"历史地位"，尤其是那些出使中国等大国的大使，都希望能够留下好的成绩和印象，为自己回国积累不错的声誉，助力其仕途发展，包括竞选总统。但是，布兰斯塔德出使北京期间，却亲眼目睹了中美关系由贸易紧张转向经贸、科技和意识形态层面的全面对抗。

两国关系急剧恶化，脱鈎论逆流不断，这都超出了布兰斯塔德能够驾驭的范畴。在这种背景下，如果他继续担任驻华大使，只会沦为两国关系恶化的直接"替罪羊"。过去没有哪位驻华大使愿意看到自己任内两国关系不断恶化。所以，布兰斯塔德现在辞职算是一个比较安全的选择，避开了未来中美可能的对抗锋芒。

第二，个人在华确实已无用武之地。

一般来说，中美关系处于低谷，或者濒临危机的时刻，正是需要大使在北京斡旋的时候。而布兰斯塔德也是这方面的最优人选。2016年末，川普就职前曾称赞布兰斯塔德和中国领导人习近平的私人关系，认为布兰斯塔德在理解中国和中国人民方面很有优势。但现实证明，布兰斯塔德的这种优势无法为中美关系带来积极的变化。

现在蓬佩奥打"反共牌"，推动和中国脱鈎，外交上消极对待和中国的接触，自然会让一向强调经贸合作的布兰斯塔德处于非常尴尬的处境。即便布兰斯塔德有意缓解双边关系的紧张，也拗不过川普为了连任选举而牺牲中美关系大局的主观意愿。

第三，返回家乡，帮川普保住艾奥瓦州。

布兰斯塔德曾在1983年至1999年和2011年至2017年两次担任艾奥瓦州州长，也是该州乃至美国历史上任职时间最长的州长。在艾州选民看来，布兰斯塔德就是值得他们尊重的"老州长"，而且是一位"常胜州长"，在该州拥有广泛人脉和非常高的民意。

选前最后1个月，布兰斯塔德返回艾奥瓦州，可以帮助共和党稳住选民基本盘。比如，布兰斯塔德可以为寻求连任的参议员候选人厄恩斯特（Joni Ernst）助选，帮助她保住该席位，从而加大共和党继续掌控联邦参议院的胜算。最重要的是，他可以帮助川普赢得该州老年选民和农业选民的支持，从而拿下该州6张选举人票。

这也再次证明现在的美国国务院已经为川普竞选服务。布兰斯塔德辞职前曾想在中国官媒投稿，但因文章被指漏洞百出而碰壁。蓬佩奥随即站出来批评中国没有"新闻自由"。事实上，布兰斯塔德文章"漏洞"大多符合川普竞选期间对中国的各种指控，其实只属于大选期间对话舆论战的一部分。