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2020年8月13日,美国弗吉尼亚州里士满,人们参加公开携枪集会。图片来源:视觉中国
住在纽约中产阶级小镇菲什基尔(Fishkill)的单身母亲加兰(Andreyah Garland)在今年5月购买了人生中的第一把猎枪。加兰今年44岁,有三个女儿。她加入了当地一个正在快速扩张的枪支俱乐部,学习如何射击。
“考虑到我们身边正在发生的一切,”她在接受路透社采访时说道,“你会觉得,这是一种刚需。”
新的持枪者
联邦枪支背景调查数据显示,过去几十年间,每一次枪支销售的激增都在预料之中,基本是由于担心民主党人当选总统导致枪支管控收紧,以及接连数起大规模枪击事件引发民众担忧等。
行业专家和学者指出,此类激增主要来自枪支业的核心基本盘,即政治保守的白人男性客户群体,这些人基本已经拥有一把或多把枪支。
而如今,这一市场正在扩大,许多妇女、少数族裔以及政治自由派等此前从未考虑过拥有枪支的人,加入了首次购枪者的行列。
美国大型枪支制造商史密斯·威森公司首席执行官史密斯(Mark Smith)在9月的一次电话会议上称,保守估计,新手买家约占了今年销量的40%,是往年全国平均水平的两倍。
户外装备零售商的Sportsman’s Warehouse首席执行官巴克(Jon Barker)也在9月的一次会议上表示,预计今年1-7月中,有大约500万人首次购买了枪支。该数据也与美国“全国射击运动基金会”(NSSF)对枪支零售商的一次调查结果相符。
现年61岁的白人妇女比肯(Bailey Beeken)也在今年成为了一名枪支拥有者。她住在纽约里弗代尔(Riverdale),自称是政治自由派人士。她表示,不论大选结果如何,都有可能变得恐怖和血腥。
随着新冠疫情导致口罩支持者和反对者相互对立,以及警察暴力执法引发街头流血冲突,“我觉得(美国现在)就是一个火药桶,”她说,“我想把自己武装起来。”
总人数激增
联邦调查局(FBI)的全美即时犯罪背景调查系统显示,今年前9个月接受持枪背景调查的人数相比去年同期增加了41%。截至9月底,该系统已执行了2880万次背景调查,比去年创下的历史记录2840万次还要高。
此类背景调查旨在确认枪支潜在买家没有犯罪记录,或药物成瘾等其它问题。但仅有不到1%的申请者被拒。
始于1998年的该调查系统还显示,有史以来背景调查次数最多的10个星期中,有8个都在今年。最多的一周是在3月,当时世卫组织(WHO)宣布新冠肺炎病毒疫情为大流行病。最多的一个月是在6月,此前一个月刚发生非裔人士弗洛伊德被警察执法致死事件。
而且随着疫情期间枪支购买量的激增,有近30万美国人在没经过背景调查的情况下就获得了枪支。根据美国联邦法律,如果FBI未能在三个工作日内完成背景调查,零售商就可以把枪卖给客户。
控枪团体“所有镇都支持枪支安全”(Everytown for Gun Safety)从FBI获得的数据显示,在3月至7月的586万份背景调查申请中,有超过5%的申请耗时超过3天才完成,这意味着有29.5万人默认获得了枪支。
一弹难求
持枪数量的激增也造成了弹药的短缺。阿拉巴马州伯明翰枪支零售店Hoover Tactical Firearm的老板史密斯(Gene Smith)在接受当地媒体采访时称,现在弹药很难获得,价格也在飞涨。
“生意一直很兴隆,人们忧心忡忡。我们即将迎来每四年一次的大选,”他说,“有些顾客甚至以前从未持有过枪支。”
明尼苏达州奥克代尔“现在就来把枪”枪支店老板比恩(Dave Bean)上个月在接受明星论坛报(Star Tribune)采访时表示,需求激增,再加上疫情冲击,弹药制造商已经难以满足需求。
据全国射击运动基金会(NSSF)报道,明尼苏达州8月实施了近3.5万次枪支购买背景调查,远高于去年同期的近2.2万次。
该州另一家枪支店“枪支驿站”的代理人阿蒙(Dave Amon)则表示,有许多新客户是单亲妈妈,她们感到害怕,希望有东西可以保护自己,“关于撤资警察的讨论让他们感到害怕。”
阿蒙也指出,维持社交距离以及其它限制措施限制了工厂的生产力,导致弹药供不应求。
今年迄今,美国最大的两家枪支制造商史密斯·韦森和斯特姆·鲁格的股价分别飙升了131%和59%。
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