美国华尔街日报指出，川普政府主张美国核子武器现代化工程已落后，预计斥资一．二兆美元（逾三十四兆台币）加速推进，但即将上任的拜登有意重新评估，删减"过度支出"的经费，并降低核武器在美国国防战略中的比重，调整为仅能用于震慑或回应外国核武攻击，引发正、反两派论辩。
拜登在竞选期间即批评川普决定开发新型海基、陆基武器的决定，而一些前官员也直言："虽然我们必须实现威慑力量现代化，但不能把预算全部花掉。"美国智库"武器管制协会"裁军研究主任芮夫（Kingston Reif）更呼吁拜登，鑑于联邦预算赤字增加，以及美方在"新战略武器裁减条约"（New START）明年二月到期后，可能与俄罗斯重新谈判，新政府理应寻求控制军备开发。
拜登也承诺，将限缩核武器在国防战略中的比重，主张核武器"唯一目的"应是震慑或回应核武攻击。川普政府的政策正好相反，认为一旦遭遇"重大的非核武攻击"，美国在"极端情形下"可动用核武反制；换言之，如果外国对美国及其盟邦发动网路战、细菌攻击或大规模传统攻击，恐怕会被美国以核武报复。不过，拜登并未说明打算多快进行策略调整，仅称会与美军领袖和盟邦商议。
五角大厦：核武须现代化 否则将落后
据报导，在向拜登提供建言的专家中，五角大厦计画在十年内以新型洲际弹道飞弹（ＩＣＢＭ），取代旧款的义勇兵三型（Minuteman III）一事，最常引发争论。五角大厦估算，在二○七○年代前持续购置及维护新型ＩＣＢＭ系统，花费可能高达二六四○亿美元（逾七．四九兆台币）。武器管制游说组织则认为，必须储放在地下发射井的飞弹很"不稳定"，因为一旦发生军事衝突，美国总统可能会以易被攻击为由，率先动用这些武器，但难以确保做决定时不会受错误警示误导。
川普政府主张，美国的"核三角"（Nuclear triad）战略政策早就该更新，而五角大厦十一月发布的报告也警告，美国核武必须现代化，否则将落于人后。所谓"核三角"是指核弹头的三个主要载具：轰炸机、洲际弹道飞弹和潜射式弹道飞弹。目前美国"核三角"载具逐渐老迈，能够延长使用寿命的手段很有限。
新型海基巡弋飞弹开发也拟取消
此外，川普政府二○一八年提议开发的新型海基巡弋飞弹，拜登也直指"美国不需要"。部分前官员暗示，拜登可把（取消）这项开发计画当成与俄国谈判限武的筹码。可安装于三叉戟二型（Trident II）潜射弹道飞弹的低当量核弹头W76-2开发案，同样遭到拜登等反对者批评，认为反而会降低动用核武开战的门槛。至于新型潜射弹道飞弹核弹头W93开发案，武器管制组织也游说拜登推迟或取消。
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