美国前总统川普近日发声明，直斥参议院共和党领袖麦康奈尔是“鬱鬱寡欢的二流政客”，两人曾经是合作融洽的伙伴，到去年大选后关係转差，共和党有份量党员之间发生内讧，势必影响共和党在2022年国会中期选举的部署。支持共和党的金主亦看法不一，多数避免公开表达立场。

曾被形容为“布殊大脑”的乔治布殊智囊罗夫（Karl Rove）直言︰“没有一个强势的参议院领袖，川普无法达成他的目标。”川普在2019年更曾形容麦康奈尔是“领导能力对于我们的成功至关重要”，称讚他对国家贡献。

在2016大选前，美国最高法院内资历最深的大法官斯卡利亚（Antonin Scalia）2月突然逝世，令原本佔多数5席的保守派，跟自由派形成4比4的势力平衡。总统奥巴马原本想寻求任内安插多一名自由派法官当继任人，但被麦康奈尔及参议院中佔多数的共和党全力阻挠。

大法官人选成为当年选战的焦点之一，有福音派及保守人士忧虑川普会选出一名自由派法官，但川普与法律团队整合一份法官人选名单，承诺自己会由选出一位保守派立场的法官。川普当选后曾在白宫表示：“这件事对大选真的非常有影响。”

作为参议院多数派领袖，麦康奈尔亦一直十分支持川普，例如2017年通过税收法案，以及快速处理第一次总统弹劾案。共和党参议员格雷厄姆（Lindsey Graham）亦形容︰“川普的成功，麦康奈尔是不可或缺的。”

去年总统大选后关係急转直下

去年总统大选后，川普拒绝接受结果，并声称当中出现选举舞弊。麦康奈尔也一直跟川普同一阵线，没有在早期就表态认可拜登胜选，保持沉默直至12月14日选举人票获得确认后翌日，麦康奈尔才开腔承认民主党胜出选举，向拜登及贺锦丽道贺。

不过，大选后两人的看法出现分歧，麦康奈尔将目光放在2022年中期选举重夺参议院控制权，但川普仍然停留在2020年的大选结果。直到麦康奈尔上周六在弹劾案表决投“无罪”票，但批评川普在衝击国会事件前已玩忽职守，要为“挑衅”当日事件负上道德和实质责任，两人的关係更为破裂。

金主未敢表态

川普和麦康奈尔的角力浮现，亦让共和党的金主面对选择，是否支持川普推举的候选人，抑或是支持麦康奈尔路线，即是与川普保持距离。北卡罗来纳州参议员伯尔（Richard Burr）和宾夕凡尼亚州参议员图密（Pat Toomey）这两名在弹劾案中倒戈的共和党人，将不再寻求连任，代表这两个摇摆州份在2022年的中期选举，需经内部选举推举候选人。

《国会山报》报道，很多金主选择避免公开表达立场，其中一人指：“我认为只要共和党谈及初选，而不是拜登和民主党的政策，我们会输掉（选举）。”有些金主对于川普支持的候选人能否在摇摆州胜选也表示怀疑，一名长期支持共和党的金主表示，“我认为麦康奈尔相信无法靠川普赢得51个参议院议席”，这位金主相信，麦康奈尔的策略是漠视川普，以免像大选一样过份拥护川普，导致共和党在郊区落败。

不过，川普支持者在下次选举前，仍然有很多时间策划下一部署，动员支持川普的活动。外界预料川普的儿媳娜拉（Lara Trump）将竞逐北卡州参议员席位的提名，川普盟友、共和党参议员格雷厄姆周六更致电娜拉，大讚她是“共和党的未来”。他受访时说：“我认为整个弹劾审判的最大赢家是娜拉，我亲爱的朋友伯尔……几乎令娜拉成为北卡罗来纳州参议员的肯定候选人，足以取代他。”