美国海军第七舰队勃克级驱逐舰班福德号（USS Benfold）。（取自第七舰队脸书）
美国海军第七舰队勃克级驱逐舰班福德号（USS Benfold，DDG 65）当地时间8日在南海航行，解放军批这是未经中方政府批准，非法闯入，美军舰遭警告驱离；第七舰队反驳称，中方说法是错误的，无论中华人民共和国说什麽，都不会阻止美军行动。
第七舰队表示，班福德号依据国际法执行这次自由航行任务，展现美国对自由开放印太地区的承诺，美军在国际法允许的任何地方飞行、航行与执行任务，正如同班福德号在该地的行动，无论中华人民共和国说什麽，都不会阻止美军行动。
第七舰队8日发布，班福德号依据国际法，在南沙群岛附近执行自由航行任务，且美济礁在涨潮时被淹没，属于低潮高地，依国际法规定不享有领海，美军是在其12海浬范围内执行正当行动。
不过解放军透过新闻稿表示此举未经中国政府批准，是非法闯入，解放军追踪监视并予以警告驱离。
第七舰队稍后更新新闻稿表示，“中方对此次任务的声明是错误的。”
第七舰队说，解放军的声明是中方长期扭曲美国海事行动，且过度主张中方在南行主张的最新表现；中国的行为与美国遵守国际法和自由开放印太愿景形成对比，所有国家无论大小，都应享有主权安全、免于胁迫，且在国际规范和架构下追求经济成长。
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