美国製药巨头默克公司（Merck）研发出了治疗新冠病毒（COVID-19）的口服药物莫努匹拉韦（molnupiravir），很多人将其看作是对付大流行病的“灵丹妙药”。但一些科学家警告，该药物存在严重的健康风险，需“谨慎行事”，否则后果自负。
据美国《巴伦周刊》（Barron’s）杂志周四（7日）发表的一份报告，一些研究过莫努匹拉韦的科学家认为，该药物抑制病毒的方法存在潜在风险，可能会限制该药物的效用。
莫努匹拉韦的工作原理是将自身融入中共病毒的遗传物质中，然后在病毒複製过程中引起大量的突变，从而有效地杀死病毒。
但在一些实验室测试中，莫努匹拉韦也表现出并入哺乳动物细胞遗传物质中的能力，并在这些细胞複製时引起突变。如果接受莫努匹拉韦治疗的患者的细胞发生这种情况，从理论上讲，可能会导致癌症或出生缺陷。
美国私立精英大学埃默里大学（Emory University）的儿科教授和生化药理学主任希纳兹（Raymond Schinazi）研究了莫努匹拉韦，并发表了许多关于NHC的论文，NHC是该药物中的活性成分。
在希纳兹发表的一篇论文中显示，莫努匹拉韦可以产生类似上文提到的反应，他坚持认为在没有更多数据的情况下，不应该给年轻人，尤其是孕妇或育龄青年提供该药物。
根据追踪临床试验的联邦政府网站，默克公司进行的莫努匹拉韦试验并不包括孕妇；负责试验的科学家要求男性参与者在服用该药物时禁止发生性行为。
《巴伦周刊》还分享了希纳兹教授和北卡罗来纳大学（University of North Carolina）的科学家于5月份发表在《传染病杂志》（ The Journal of Infectious Diseases，简称JID）上的一篇论文，该论文报告说，在一项旨在检测动物细胞突变的实验室测试中，NHC可以导致动物细胞发生突变。
研究NHC数十年的希纳兹在给《巴伦周刊》的一封电子邮件中写道：“谨慎行事，风险自负。”
不仅仅是希纳兹教授在发出警告，许多研究过NHC的科学家和医生的表示，默克公司需要“小心”。
北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC）斯旺斯特罗姆实验室（Swanstrom Lab）的科学家周顺泰博士说：“人们担心这将引起长期的突变效应，甚至癌症。”
周博士补充说，“生物化学不会说谎”，他确信莫努匹拉韦药物会将自己整合到哺乳动物宿主的DNA中。
目前，默克公司还没有公布就莫努匹拉韦动物研究的任何数据，但科学家们认为，需要进行长期的研究才能证明这种药物确实是真正安全的。
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