李濠仲评论分析文章：前美国国务卿蓬佩奥过去半年将自己体重从136公斤减至96公斤，足足减重40公斤，成为当地媒体话题。这对饱受肥胖困扰的美国社会来说，很有激励作用。《新英格兰医学期刊》（NEJM）之前已提出警告，美国人再不改善饮食习惯，到2030年全美将有超过四分之一的人身体质量指数（BMI）会超过35，也就是成为“重度肥胖”族群。Covid-19肆虐这两年，肥胖问题尤其说明了它如何为美国国民健康雪上加霜。
但媒体关注焦点并不只在蓬佩奥如何减重，当然会关心这位共和党明星的“大动作”，是否正释出角逐2024年总统大选的企图。这样的连结未必没有道理。去年夏天，美国线上人文科学期刊（Humanities & Social Sciences Communications）曾做了一项研究，提供了一个有趣的发现，也就是选民把票投给某个政治人物，或是基于政党立场和政策认同，事实上候选人的外观特徵也一定程度左右了选民偏好。其中，议论候选人的胖瘦尽管不符道德正确，但选举确实存在若干感官变数，“体型”则一直具有潜在的政治影响力。
理性上，选民的投票行为多是受到就业、税收或移民立场牵引，不过，在频繁选举的社会中，候选人意识形态的吸票能力渐渐只占去一部分，美国学者纯就不同候选人外观特徵去预测国会选举结果，早有学术上的讨论，候选人体型如何形塑选民的感知，也愈受到广泛注意。
2010年，体重超过100公斤的民主党州议员霍伊（Sam Hoyt）投入竞选的起手式，就是对著媒体宣告：“今天起我要开始节食”。因为当有选民对他说：“我觉得你应该节制一点”时，他原本以为是指“竞选预算”，结果发现那是在讲他的体重。许多体重过重的政治人物，就这点上不是没有自知之明。另名曾重达150公斤的众议员纳德勒(Jerrold Nadler)，也曾在公开承认自己无法爬楼梯后，决心进行胃绕道手术减重，以延续他“沉重”的政治生涯。
另外，前阿肯色州州长赫比卡（Michael Dale Huckabee）2008年投入共和党总统初选时，更把自己两年内减重55公斤当成一项自我宣传。他曾经在州议会大楼坐坏一张有百年历史的骨董椅子，减重成功后，他迫不及待要告诉阿肯色州选民他已不再是一个食物狂。
2011年，民主党籍纽泽西州州长克里斯蒂表态要和欧巴马竞争下届总统提名，但当他和欧巴马同框，很快就知道自己明显居于劣势。他严重体重超标，欧巴马则身材精壮，两人的对照，还成了政治视觉时代的一组案例研究。谈论政治人物的身材体型，或许有歧视之嫌，但它确实关乎到美国人对肥胖徵状的隐忧，而政治人物也的确能发挥些许示范作用，不纯然是不同候选人间外型的较劲而已。
此外，尽管有诸多研究推翻了拿身体特徵去对个人性格作出的推测，但在政治范畴，政治人物的体型，又实质融入了民众对他的偏好。更别说法国一项“残忍”的研究。一位法国蒙彼利埃商学院教授Pavlo Blavatskyy曾使用一统计分析，比较近300名不同国家内阁首长的“BMI”，结果发现，参酌世界银行组织和国际透明度指数，一个国家内阁的“BMI”均值，竟与其国内腐败程度呈现正相关。就算有人批评用这样的统计方式衡量腐败并不科学，现实上，多数选民仍希望公职人员看起来个个精力充沛而不是过胖。
蓬佩奥并不是第一个如此积极减重的美国政治人物，在美国言论尺度下，批评政治人物的身材并不为过，很多过胖的政治人物也的确是在饱受“关注”下，开始进行大幅度瘦身计画，因此每逢选举时期，很明显可见各地不少候选人都会特别利用选举年来锻鍊身体，并由此向选民展现自己的纪律和毅力，证明自己是个可以承担重任的人。
蓬佩奥曾任美国国务卿，且是在川普下台后，被认为后势仍大有可为的共和党人。他靠改变饮食习惯、戒掉起司汉堡和含糖食品，展开全新的健康生活习惯，而有令人为之惊艳的成果。在体型普遍影响选民观感的美国社会中，蓬佩奥若真有心再驰骋政坛，那麽，将他瘦身看成一种个人进取大位的宣示，其实并不为过。
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