北京时间1月26日，据中共官媒《环球时报》报道，环时记者25日深夜从消息人士处独家获悉，美国国务院拟以“中国疫情状况”为由，批准其驻华使领馆“授权撤离”。不过，美国国务院和美国主流媒体尚未发布该消息，美国驻华使馆官网也没有发布相关消息。
报道援引中共观察人士的分析认为，选择这一敏感时间点表明华盛顿此举是继白宫上个月宣布“不派官方代表团”出席冬奥会后，华盛顿图谋对北京冬奥会搞所谓“外交抵制”的又一行动。在未来一个月中，不排除美国将采取更多针对中国和北京冬奥会的“恶劣"举措。
另据路透社最新报道，美国准备允许外交官因严格的 COVID 规则离开中国。
报道援引两名了解情况的消息人士表示，随着中国在距离北京冬奥会开幕不到两周的时间里加紧制定新冠疫情防控方案，美国大使馆周一向华盛顿发出了正式撤离的请求。
由于该问题的敏感性，这些消息人士要求匿名。他们补充说，美国政府一直不愿或无法保护美国官员免受中国严格的隔离措施的影响，一些大使馆工作人员对此感到不安。这些规定包括可能被迫到新冠发热门诊就诊，和与儿童分开。
美国国务院没有回应路透社记者提出的多次置评请求，目前还不清楚国务院是否批准了大使馆的请求。
一位知情人士说，美国大使馆进行的一项内部调查显示，多达25%的工作人员和家人会选择尽快离开中国。
另一名知情人士表示，在疫情期间，使馆领导层未能从中国获得有关美国外交官待遇的适当保证。
据了解，“授权撤离”系美国驻外机构针对特定的紧急事件，决定将驻外人员撤离驻在国的行为，需获得美国国务院高级官员批准后方可实施。授权离境使美国大使馆的美国政府雇员可以选择离开，如果他们愿意也可以选择不离开。
其实，早在2020年1月底中国新冠疫情爆发，美国国务院因疫情原因曾批准美国驻北京大使馆所有非紧急情况的政府雇员及其家属撤离。北京、上海等五个领事馆的所有外交人员和家属可选择离开。此后，当中国疫情趋于缓和后，美国大使馆人员又回到中国逐步恢复签证等业务。
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