阿富汗前财长佩恩达2016年在华府出席阿富汗经济研讨会。(Getty Images)
去年夏天，阿富汗最后一任财政部长佩恩达(Khalid Payenda)负责监督60亿元预算，那是阿富汗政府为生存而战的命脉。在神学士(Taliban)打下阿富汗七个月后，现在的佩恩达在美国当优步(Uber)司机，能否在周末跑个50趟赚得95元奖金，成为他的生活要事；与昔日掌理亿元预算的日子，有如天壤之别。
现年40岁的佩恩达带著家小住在维吉尼亚州伍德布里奇(Woodbridge)，当Uber司机让他可以在异乡养家糊口。“我其实很感激，”他说：“这代表我毋须绝望。”这份工作多少也让他暂时忘却阿富汗此刻面临的悲剧：旱灾、疫情、国际制裁、经济崩溃、飢荒和重新遭受神学士统治。
祖国为何沦陷 他怨美国也怪自己
美国基本上已摆脱了阿富汗长达20年的战争。当喀布尔沦陷后第二天，绝望的阿富汗人赶往机场，拜登总统曾指责像佩恩达这样的阿富汗人留下烂摊子，拜登当时说：“到底怎麽回事？阿富汗政治领袖放弃并逃离该国，我们给了他们一切机会来决定自己的未来，但我们无法给他们的是为未来而战的意志。”
到底发生了什麽事以及是谁的过错，一直困扰著佩恩达。他责怪他的阿富汗同胞说： “我们没有集体改革的意愿，没有认真以对。”但他也指责美国人将国家交到神学士手中，背叛了曾激发国人战斗的持久价值观。佩恩达也责怪自己，觉得自己困在阿富汗昔日生活梦想以及从不曾真正想要的美国新生活之间。“现在，我什麽也不是，”他说：“我不属于这里，也不属于那里。这是一种非常空虚的感觉。”
怕被总统诬陷 他在垮台前逃到美
在神学士占领喀布尔前一周，佩恩达辞去阿富汗财长职务。当时总统贾尼(Ashraf Ghani)在会议上公开批评他，辞职时他并不认为政府将垮台，但觉得自己失去总统信任、怕遭虚假指控逮捕，于是迅速搭机飞美，与提前一周抵美的妻儿会合。
8月15日，阿富汗政府垮台那天，佩恩达看新闻到天亮；接下来几个小时，包括佩恩达在内的阿富汗内阁部长开始在WhatsApp群聊交换信息，互相表达震惊和关心，然后是愤怒。不少部长批评贾尼核心圈成员与总统一起逃离该国，一位内阁部长写道：“逃亡者的人生将受到诅咒。”佩恩达一直保持沉默。
曾推民主改革 他坦承失败且后悔
其实，即使在战争后期，佩恩达一直是阿富汗一小群受过西方教育的年轻改革者之一，他们相信有可能建立有为的民主国家。佩恩达2016年成为财政部副部长，2020年年底，贾尼找他接掌财长，他认为，即使成功可能性很小，他仍须一试。但今天回想起来，他希望自己不曾接受过这个职位。
佩恩达说：“我看到很多丑陋的事，我们失败了；而我是失败的一部分。当你看到人民苦难并感到有责任时，十分难受。”
佩恩达在周末轮班开Uber之前，曾与来自喀布尔的美国同事于乔治城大学共同教授一门关于战争重建工作课程；这份教学工作每学期收入只有2000元，但他希望能帮助未来的国务院官员和援助人员，从受援助者的角度来看衝突。
这天深夜，佩恩达开著Uber，有乘客注意到他的口音，问他来自哪里、在美国待了多久，并问道：“到目前为止如何？”佩恩达的回答是：“很大的调整。”
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