美国国防部日前宣布暂停向美军及国际客户交付一批新型 F-35 隐形战机,因战机内含未授权的中国製合金零件,违反联邦国防采购条例。对此,陆媒称,“中国制造”对美军装备供应链影响深远,美国想完全脱离对中国制造的严重依赖,恐怕根本做不到,多半只会像此次 F-35 事件一样,最终以批准“国家安全豁免”草草收场。
根据美国采购法规,国防部相关项目禁止采购和使用一些国家生产的某些特种金属或合金,这些国家包括中国、伊朗、朝鲜和俄罗斯。五角大楼发言人拉塞尔·戈梅尔(Russell Goemaere)7 日时表示,一项从 8 月中旬起进行的调查发现,F-35 发动机润滑油泵中的合金不符合美国禁止未经授权的中国成分的采购法,为此将决定暂停 F-35 的交付。
美国官方强调,不影响已交付的 F-35 运行,由于其更换所有已交付战机的磁铁,将可能对 500 多架美国训练和作战飞机进行成本高昂且耗时的改装。但此事的影响持续扩大,将可能威胁超过 3300 架该系列战机的交付工作。
据《彭博社》 10 日报道,F-35 战机制造商洛克希德马丁公司(Lockheed Martin Corp)与 F-35 联合专案办公室评估指出,此事涉及的涡轮发动机部件对飞机或整个专案不存在安全风险或飞行风险。预计下一步将寻求五角大楼负责采购的最高级别官员、美国防部副部长威廉·拉普兰特(William LaPlante)批准国家安全豁免,以恢复交付已经组装好的含有该合金的新飞机。
对此,陆媒《环球时报》旗下军事微信公众号“枢密院十号”报道称,这并非 F-35 首次被发现使用“中国制造的零件”。早在 10 年前,美国防部就批准在 F-35 中使用“ 中国磁铁”的原料,在经由美国加工完成。但与此次不同的是,这次被发现使用的钴钐合金是中国加工成部件之后,送到美国进行磁化,属于“半成品加工”。也就是说,这次 F-35 中被发现的“中国制造”技术比例更高,难怪美国要急得跳脚。
报道指出,美媒大幅对外宣称“中国制造”,是为了影响美国供应链,希望推动美军进一步在军工领域与中国“ 脱钩”。但让美方措手不及的是,后续调查显示“中国制造”对于 F-35 项目,乃至整个美军装备供应链的影响深远,想要彻底消除“中国制造”很可能是根本做不到的事,就连战机的制造商拉普兰特也坦言,即使是主要的武器公司也并不总是熟悉他们供应链的全部细节。
报道称,美国报告多次警告,国防部在某些关键资源方面严重依赖来自中国或俄罗斯。这并不限于外界熟悉的稀土製品,例如矿物锑对美国军事工业供应链至关重要,从穿甲弹、爆炸物到核武器,以及夜视镜等其他军事装备的生产都需要锑。美国地质调查局 2020 年的一份报告指出,美国没有锑矿,中国是最大的锑矿石或精炼锑的生产国,也是美国的主要进口来源。
报道强调,美军想打造完全脱离中国的装备供应链,恐怕根本就是做不到,继续炒作“中国制造”威胁美军供应链,多半也只能像这次 F-35 事件一样,最终以批准“国家安全豁免”草草收场。