美国总统拜登18日接受媒体专访时说，美军会协防台湾抵御中国攻击，此言备受各界关注。路透社分析，他这番话背后暗示著，美国政策可能转向支持台湾自决的权利。
这是拜登迄今关于协防台湾最明确的一次表态。虽然白宫极力解释拜登的说法不代表政策改变，仍有一些分析家认为，他可能有意无意地削弱了美国对台湾独立不采取立场的态度。
中国国家主席习近平长期矢言夺回对台湾的控制权，甚至不排除动武。台湾则强烈反对中国说辞，但也表明台湾已是独立国家，不需要宣告独立。
美国国务卿布林肯（Antony Blinken）和国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）等官员今年相继强调，美国不支持台湾独立。
数十年来，美国为了避免中国无端攻击，同时劝阻台湾正式宣告独立，一直采取模糊政策，布林肯和奥斯汀的保证只是这项政策的一种表现形式。在华府，这种做法被称为“双重吓阻”。
但拜登接受哥伦比亚广播公司（CBS）节目“60分钟”（60 Minutes）专访时说，虽然他不鼓励，但这类决定取决于台湾。
他说：“台湾对于独立做出自己的判断。我们不鼓励他们独立。那是他们的决定。”
批评拜登的人主张，中国会认为这种说法是默许台湾宣告独立，而对中国来说，这是绝不能踩的红线。他们还说，拜登此言比美国公然承诺防卫台湾更有可能加剧双方敌对，因为北京当局可能已经假定美国会协防台湾。
在美国“捍卫民主基金会”（Foundation for Defense of Democracies）研究中国政策的专家辛格顿（Craig Singleton）表示：“既说美国对台政策没有改变，又说美国承诺为台而战、台湾对于独立有自己的判断，这逻辑不通。”
他还说，北京当局可能会担心拜登在暗示台湾可以自行决定是否独立。
联邦参议员赛斯（Ben Sasse）等部分共和党人讚许拜登所言，并抨击白宫试图“收回”这些话；白宫的印度太平洋事务协调官康贝尔（Kurt Campbell）今天在一场论坛上表示，拜登的说法“不言自明”。
白宫国家安全会议（National Security Council）发言人华森（Adrienne Watson）说：“总统直接申明了美国长期以来的一个中国政策。”
美国一些盟国也支持拜登的说法，例如正在访美的立陶宛国会议长希米利特（Viktorija Cmilyte-Nielsen）告诉路透社，拜登所言“有意义且及时”。她说：“我认为这是强而有力的声明，也肯定会受欢迎。”
台湾的外交部感谢美方重申对台坚定的安全承诺。中国驻华府大使馆发言人刘鹏宇则说，美国不应向台湾独派势力释出错误讯号，以免危及台湾海峡和平及中美关係。
美国智库“战略与国际研究中心”（CSIS）的中国事务专家白明（Jude Blanchette）认为，拜登所言不但没釐清美国政策，反而更混淆。
白明说：“问题在于我们对台湾政策的论述，其中语言的精确性至关重要。”
他说：“如果政策要从根本上转变，也就是即使台湾宣告独立，我们也会协防台湾，那就值得更扎实的讨论，而不是在『60分钟』访谈里公之于众。”
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