彭斯私宅发现机密文件后，三位前总统奥巴马(左起)、布希和克林顿立即自清，透过幕僚说“离开白宫时全都交给国家档案局了”。(Getty Images)
机密文件处理失当而出糗的政治人物，并不限于拜登总统及前总统川普，自卡特总统以来，至少三位总统、一位副总统、一位国务卿及一位司法部长都因此脸上无光，神色难堪。
美联社报道，随著前副总统彭斯24日被爆离职后，也还持有机密档案，谁不当管理机密文件的问题变得更形棘手；彭斯的律师及助手表示，他跟拜登一样，要麾下找一找而发现文件后，心甘情愿地交给该管单位。
另方面，商业内幕报道，彭斯私宅发现机密文件后，三位前总统奥巴马、克林顿和布希立即自清，他们的幕僚都说：“总统离开白宫时，全都交给国家档案局了。”
美联社报道说，文件处理在华府原本是不起眼的流程，但川普、拜登及彭斯接连被踢爆，现在它变成政治论述的重心，而且揭露让人很不舒服的事：旨在管控国家机密的政策，政府高层却执行得叫人胆战心惊，而且几乎全凭良心在办事。
这个头痛问题时做时休已有几十年，可倒推回卡特总统时代，人员则上由总统、阁员到幕僚，许多任政府都有。此事纯因川普蓄把机密文件留在他佛州宅邸，去年引发联邦调查局史无前例抄走数千页文件，才被重视。
知情人士指出，经证实各层级前政府官员都发现自己持有机密文件，再交回当局，每年至少好几次。
参与处理机密文件的前、现任官员表示，虽说机密资讯该如何审核、保存，有清晰政策，但政策碰到最高层，有时会被撇在一边，特别是最高层，为了自己方便，或有时出于草率，会曲解规矩。
川普想保留机密文档，主张那是他个人财物，显然藐视“总统纪录法”(Presidential Records Act)，他算不上第一个不当处理机密资讯的总统。
雷根以前，总统档案、文件一般被视为总统个人的私人财物；消息人士指出，前总统卡特至少一次在乔治亚州平原市(Plains)自家发现机密文件，送回国家档案局。值得一提的是卡特虽在1978年为总统纪录法签字，但不适用他政府时代的档案，该法在前总统雷根就职后几年才生效。
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