中国过去几年严厉的“清零”防疫封控令美国大学生留学中国的人数降至20多年来的最低点，在2020-21学年，只有382位，比两年前美国公民留学中国的人数暴跌了97%。而有专家表示，即便在中国开放边境后，随着地缘政治紧张局势的加剧和美中关系的急剧恶化，美国学生是否会重返中国留学目前前景仍不明确。而中国留学生到美国留学的人数，也明显下降。有学者分析，除了严厉的疫情封控，中共激进的“反美”舆论导向，加剧美中关係恶化，也遏止了民间的交流活动。
据《华尔街日报》报道，从2010年代开始，在中国的美国留学生的人数便开始减少。有些专家将这归咎于中国经济增长开始减缓以及外界看来的中国收紧对外交流。
根据美国国务院和国际教育研究所的数据，2020-21学年美国学生在海外学习的人数下跌了96%。同时，在疫情期间，中国在美国学生的人数2020-21学年近31.8万人，比两年前下降了14%。
有些专家担忧，全球两大经济体之间民间交流的减少，可能进一步加剧两国之间的地缘政治敌对。报道援引北京首都师范大学的语言教授戴维·莫瑟的话说，随着美国对中国的公众观感恶化，更多的美国大学将在短期赴中国学习的项目上遇到困难。
莫瑟教授曾帮助总部设在华盛顿的CET(最初为China Educational Tours)学术项目发展海外学习项目。作为第三方海外学习项目提供者，CET从2020年起暂停了其最重要的中国项目，部分原因是中国一直很迟缓地为外国学生签发短期学生签证。
另据法新社报道，随着俄中关系近年日趋紧密，尤其是莫斯科在入侵乌克兰之后遭受西方国家普遍制裁之后，俄罗斯在国际孤立中更加倚重与中国的经贸关系，俄罗斯自身的经济和技术发展也越来越倚重中国，这也引发俄罗斯人学习中文的热情。
报道援引一位教授中文的俄罗斯大学生的话说，俄罗斯人开始学习中文，因为北京将成为未来几十年俄罗斯的主要伙伴。
报道还援引一家主要网络招聘公司的数字说，俄罗斯能源领域的就业对讲中文的雇员的需求增加了三倍。这家公司的一位经理说，去年该公司招聘的近1.1万各工作空缺要求中文，比2021年增加了44%。同时，随着中国制造的设备和零部件激增，需要讲中文的就业职位在销售、交通和后勤领域都翻倍增长。
旅澳历史学者李元华指出，暴跌的原因最主要就是中共清零政策造成的。而且，之前留学生也出不了国，只能上网课，所以他有大量的数字下降。未来，如果中共不做限制的话，可能会回到原来的这个高峰，因为现在来讲国内这个就业状况这麽差劲的话，使得有钱人就更希望把孩子送到国外去。中共经济在崩盘之前，大家想出国或者说觉得在国内无望，更希望把孩子送到国外去。”
北京清华大学经济管理学院教授杨斌认为，随著中美关係紧张加剧，中共的舆论宣传正在左转，也影响了中美双方的民间交流。“现在国内这种舆论，要左的舆论说，很多地方在呼吁取消英语，考大学不考英语了。不喜欢中美交流这麽多，这种趋向的话，怎么能促进中美交流呢？”
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