美国副助理国务卿华自强（Rick Waters）此前一周访问了香港、上海、北京等地，与学术界、商界人士密集会面交流。他同时也是美国务院“中国事务协调办公室”（又名“中国组”，China House）负责人。香港《南华早报》日前引述学者分析称，此行是中美双方“工作层级沟通”的一部分，或将为美国务卿布林肯访陆铺路。
澎湃新闻27日报道，华自强在访陆期间，与京沪等多地学者进行交流。据上海国际问题研究院微信公众号消息显示，3月22日，华自强一行访问了上海国际问题研究院，与该院院长陈东晓、学术谘询委员会主任杨洁勉会谈交流，双方就“中美关係等议题深入交换意见”。
在北京，华自强于3月25日应邀访问民间智库察哈尔学会，并与该学会专家学者举行闭门午餐会，就中美关係和地区局势交换了意见。察哈尔学会会长韩方明在午餐前单独会见了华自强一行。报道指出，此行华自强还会见了其他中方人士，但并没有见诸公开信息。
报道指，这是去年12月以来美国高级外交官首次访问大陆。不过，在2月初“气球事件”后，美国务院高官在电话吹风会上称，受大陆无人飞艇进入美领空事件影响，布林肯已决定推迟访华行程。中方也强调，中美双方都没有宣布过什麽访问，美方发布有关消息是美方自己的事情。
华自强除了担任美国务院副助理国务卿外，还主管美国国务院新成立的中国事务协调办公室。在去年11月中美元首巴厘岛会晤后，美国务院于当年12月16日正式成立“中国组”，由布林肯本人主持设立。
美国副助理国务卿华自强此前一周访问了香港、上海、北京等地，与学术界、商界人士密集会面交流。图为华自强访问上海国际问题研究院。（记者翻摄自澎湃新闻）
美国国务院发言人办公室在一份声明中称，中国组是布林肯现代化议程的重要组成部分，该议程的重点是使美国务院能够迎接挑战并抓住未来10年的机遇。启动中国组旨在确保美国政府能“负责任地”管理与大陆的竞争，为美国对华政策和战略的成功实施提供人才、工具和资源。
公开信息显示，中国组由约60至70人组成，由华自强主管，日常向常务副国务卿雪蔓（Wendy Sherman）及美国务院亚太事务助理国务卿康达汇报。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，中国组将扩大关注大陆的外交官人数，还将有来自其他部门的美国政府人员在中国组轮流工作，使之成为一项跨部门的行动。
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