美国总统拜登今年2月下令击落飞越领空的中国间谍气球后，美中关係急转直下。美媒周五（16日）披露，拜登在气球事件后曾想直接与中国领导人对话，但被美国国家安全高级顾问劝阻。
多名知情美国高官指，拜登相信若有机会与中国领导人直接对话，二人的关係能令局势缓和，惟拜登的顾问认为当时不是两国领导人对话的合适时机，会显得是拜登恳求对话，而北京对气球事件太愤怒，对话作用亦不大，最好先由低层或中层官员接触中方。官员称，当时目标不是让中美领导人通电话，而是两国关係重回轨道，白宫想平息事件，试图安排内阁官员访华。白宫国家安全委员会发言人霍奇（Adam Hodge）否认拜登被劝阻，重申美方一直强调维持沟通渠道以管控美中竞争和避免衝突的重要。
另有美国官员透露，在气球事件后，白宫优先确保布林肯访华行程成事，以及财长耶伦、商务部长雷蒙多能访华。为恢复美中外交对话，华府押后限制对华投资的政策，尚未解密新冠病毒源头情报，又淡化中国加强情报搜查的情况等。霍奇否认华府押后针对中国的措施，指出在过去数月美方制裁了涉及侵犯人权、强迫劳动、支持俄罗斯攻打乌克兰等的中国实体，持续捍衞区内的航行自由，继续在经济、科技、安全等领域推出额外措施促进美国利益。
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