只100美金救命钱降职罹癌... 诺奖新主寒窗40载

今年诺贝尔医学奖由生技科学家卡里科及医学家魏斯曼共享。卡里科研究mRNA近40载，历经离乡背井、降职及罹癌逆境，遇魏斯曼共同完成关键研究，让mRNA技术得以在疫情时回应疫苗急迫需求。

2023年诺贝尔医学奖今天揭晓，由匈牙利裔美籍生技科学家卡里科（Katalin Kariko）及美国医学家魏斯曼（Drew Weissman）共享殊荣。两人都是2022年唐奖得主。

阳明交通大学生物科技系助理教授林柏亨在台湾科技媒体中心（SMC）线上记者会上指出，卡里科在1970年代仍是学生时，听了关于mRNA的演讲，便决定以此为志业；取得博士学位后想在匈牙利展开研究，却未能取得任何进展，因此远渡重洋到美国，并辗转在宾州大学找到教职。

卡里科的研究之路并未就此顺遂。林柏亨说，免疫系统对外来的mRNA非常敏感，导致一开始研究非常困难，动物实验不是因免疫系统反应过于强烈导致个体死亡，就是mRNA进入身体后快速被破坏，因此普遍被学界认为是条“死胡同”。

当时，卡里科虽然努力写研究计划申请经费，但仍不断被拒绝，甚至还被学校降职；她与先生分隔两地，还罹患癌症，她仍认为mRNA是未来的希望，坚持继续研究。同在宾州大学任教的魏斯曼，决定把部分研究经费拨给卡里科，2人一起研究，终于成功降低发炎反应。

“先知有时是孤独的，科学投入可能无法在5到10年甚至20年间看到成果，也不知道什麽科学技术在未来会帮助到人类。”林柏亨说，最终因COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情期间mRNA疫苗问世，让这项技术广为人知，但其实这都要感谢2人在人生低潮不放弃，在自己的位子上一直默默努力。

中研院转译医学专题中心执行长陶秘华提到，8月卡里科因获唐奖受邀来台时，曾在演讲中介绍，过去研究mRNA的伙伴Alice Kuo（Chiu-Mei Lin）是北一女与台大的校友，2人在1999年曾共同发表文章，证明mRNA送到细胞内能有效产生蛋白，为研究过程中非常重要的一环。

国家卫生研究院长司徒惠康接受媒体电访时表示，卡里科和魏斯曼都是非常杰出的科学家。其中，卡里科尽管过去mRNA在学界相当冷门，被视为“看不出潜力”，仍在从化学、生化角度做了非常多的mRNA研究；魏斯曼则是在临床、应用端找到发展潜力，这次得奖，是2领域智慧的结合。

诺贝尔得主卡里科初到美国只能带100美元　救命钱缝在小熊里走私

2023年诺贝尔医学奖得主2日揭晓，得主是曾在美国宾州大学共事的两位学者卡里科（Katalin Kariko）与魏斯曼（Drew Weissman），68岁的卡里科从苦学到获得诺贝尔奖，一路走来相当崎岖，她曾多次受访提及往事，例如当年从匈牙利赴美，共产政府只准她一家三口带100美元出境，她后来把积蓄缝在女儿的小熊玩偶里夹带出国。

卡里科1955年出生于苏联铁幕瓦解之前的匈牙利，父亲是屠夫，只有小学学历、母亲是家庭主妇，也只念到中学，她说童年还算是无忧无虑，四口之家只有两个房间，但院子很大，家里养鸡、养猪、还有菜园种菜，她和姊姊还能栽种自己喜欢的花卉，唯一不便的是冬天为了省下燃料费，全家都挤在同一房间生活。

卡里科很小的时候就崭露天分，参加一项全国性的生物比赛，她拿了全国第三名，匈牙利有照顾弱势家庭学生的计划，她因为父母学历不高，还在念中学时就被安排去大学参加暑期班，不过高中老师不喜欢她，虽然她成绩不错，老师却对她说：“你一定上不了大学。”这种压力反而使她更加努力，决心一定要取得更优异成绩进入大学。

卡里科从1978年开始博士班，开始对RNA感兴趣，但1985年生活剧变，她突然被通知工作没了，她只有6个月时间必须另谋出路，后来她收到美国费城天普大学（Temple University）的邀约，但要举家从匈牙利搬到美国，却受到当局阻挠，匈牙利政府规定她和丈夫、两岁半的女儿，3个人只能携带100美元出境，其他存款都不准带走，如果这样子到美国落脚，生活费根本不够用。

有英镑，她换到800英镑，把钞票缝在小熊玩偶肚子哩，让女儿抱著小熊搭飞机。

卡里科赴美后先在天普大学研究，后来转往宾州大学医学院，她曾一心认为mRNA可以用来对抗病毒，但别人都认为她的想法太先进，研究风险太高，难以找到愿意赞助研究的金主。

卡里科四处申请经费都碰壁，在1995年被学校降级，差不多同时还发现自己罹患癌症，她在2020年接受有线电视新闻网（CNN）访问，谈及那时遭遇的障碍：“真的很艰难，因为没人相信mRNA能够治疗疾病。”

但是卡里科坚持不懈，跟宾州大学同事魏斯曼研究出改变（修饰）RNA的方式，降低其免疫原性，使其可用于不同医疗。

魏斯曼说，他们的研究比传统制造疫苗的方式更有效率，当时中国释出 SARS-CoV-2（武汉流行的新型冠状病毒）基因定序，他们隔天就开始量身修改RNA，几星期后就已经做出疫苗，开始做动物实验了。

辉瑞和莫德纳把新冠疫苗实验成功时，全都在卡里科预料中，她说：“我们的实验已经很充分，我就知道一定会成功。”卡里科透露，当她听说新冠疫苗实验成功时，她买了一包自己爱吃的雀巢巧克力花生豆犒赏自己，“我个性比较低调。”

诺贝尔委员会指出，卡里科和魏斯曼在核苷（nucleoside）修饰的有关发现，得以促成开发有效的mRNA（信使核糖核酸）疫苗对抗新冠病毒，对全人类贡献极大。