新的研究显示，自大麻大流行和州一级大麻合法化以来，50 岁以上人群的大麻使用率较高，特别是在有饮酒风险的人群中尤为明显。自大麻大流行以来，美国老年人使用大麻的情况有所增加。最近一项针对 50 至 80 岁人群的研究显示，12% 的人在去年使用过含有四氢大麻酚的产品，其中 4% 的人每周使用数次。值得注意的是，那些饮酒量被认为有风险的人使用大麻的比例明显更高。
密歇根大学医疗保健政策与创新研究所的一个研究小组在《大麻与大麻素研究》杂志上发表了这一新发现，认为有必要对老年人进行更多的教育和大麻相关风险筛查。
"随着大流行病的压力和各州大麻合法化程度的提高，我们的研究结果表明，全国老年人使用大麻的情况有所增加。"麻省大学成瘾中心和精神病学系的成瘾心理学家安妮-费尔南德斯（Anne Fernandez）博士领导了这项研究，她说："由于与药物的相互作用、危险驾驶、与大麻相关的精神健康影响以及跌倒和记忆问题的可能性增加，老年人是使用大麻的一个脆弱年龄组。"
这项研究的数据来自"全国健康老龄化民意调查"，IHPI 在美国退休人员协会和密歇根大学医学中心（密歇根大学的学术医疗中心）的资助下开展了这项调查。这项针对 2023 名老年人的全国性民意调查是在 2021 年 1 月进行的，当时距官方宣布流感大流行已有 9 个月时间，而第一批COVID-19疫苗也刚刚提供给风险最高的人群。
新研究中发现，过去一年大麻使用率总体为 12%，高于其他研究人员在大流行前2019 年发现的 9.5%，也远高于 2006 年另一项研究中发现的 3%，当时只有 12 个州通过了医用大麻法律。2017 年，NPHA 发现，6% 的老年人出于医疗目的使用过大麻。
在新的研究中，除了 4% 的人说他们每周使用大麻产品四次或更多次外，还有 5% 的人说他们每月使用一次或更少。民意调查问题询问的是含有大麻主要精神活性成分四氢大麻酚的任何产品的使用情况，包括食用产品，并使用了大麻的多个通用名称。它没有区分大麻的医疗用途和娱乐用途。
人口统计学和双重药物使用
自称失业的老年人、自称未婚且没有伴侣的老年人以及自称饮酒的老年人更有可能说自己吸食大麻。
费尔南德斯注意到一个特别令人担忧的发现：那些酗酒程度高到足以造成身心伤害的人说他们在过去一年中使用过大麻的可能性几乎是其他人的八倍。但是，即使是那些饮酒风险较低的人，他们在过去一年中吸食大麻的可能性也要高出两倍多。
"医生和公共卫生官员应该特别关注这一双重药物使用者群体。"她解释说："其他研究表明，同时使用酒精和大麻会增加一个人在驾车时受损的几率。他们也更有可能出现身体和心理健康问题，包括药物使用障碍。对饮酒、吸食大麻和使用其他药物进行筛查可以帮助更多的人获得咨询，降低自己和他人的风险"。
种族与医疗保健建议
虽然不同年龄、健康或精神健康状况、收入或教育程度的老年人之间没有统计差异，但自称有西班牙裔背景的老年人比非西班牙裔老年人更不可能说他们使用大麻。费尔南德斯说，这与其他研究显示拉丁裔社区大麻使用率较低的情况一致。
她建议任何出于某种原因选择使用大麻产品的老年人都要向他们的医疗服务提供者坦诚相告，尤其是如果他们同时饮酒或服用某些药物的话。医生、执业护士和药剂师可以告知一个人正在服用的任何药物是否会与大麻产生相互作用，包括治疗失眠、抑郁和焦虑的药物、含阿片类止痛药、癫痫发作药和血液稀释剂。
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