比尔盖茨的第4代核电厂将在美国动工

由比尔盖茨(Bill Gates)创立泰拉能源(TerraPower)公司表示，计划在怀俄明州燃煤电厂核旧址兴建的钠冷式反应器，正在向美国监管单位申请开工许可，希望在6月动工。这将是美国第一座4代核电厂，也宣告美国正式加入低成本核反应器的竞赛，其他参赛者还有俄罗斯与中国大陆。

金融时报(Financial Times)报道，泰拉能源公司执行长莱斯维克(Chris Levesque)表示，该公司将于本月向提出反应器的施工许可證，该反应器采用液态钠，而不是水进行冷却。

泰拉能源筹到近 10 亿美元的私人资金，去年 12 月，与阿联核能公司签署一项协议，尝试在阿拉伯联合大公国兴建钠式反应器来发电与生产氢气。

该公司也已经获得美国政府提供的20亿美元鼓励资金，建造位于怀俄明州凯默勒(Kemmerer)的第一个钠式反应器核电厂。

执行长莱维斯克曾经是美国核潜舰反应器军官，可以说他的军旅生涯与反应器为舞。他表示，无论该公司是否能准时获得反应器兴建许可，新核电厂的土建工程都将于 6 月开始。因为反应器的创新设计，大部分的初步建设工作，都与核能活动无关。他并且补充说 ，泰拉能源计划在 2030年就使这座核电厂进入商业运转。

被问到钠式反应器的优点，莱斯维克表示：“它将改变游戏规则。与水相比，液态金属的导热性更好，可显著节省成本。”

除了泰拉能源，美国还有数十家新创企业也在开发新一代的小型高效率核反应器。核能倡议者认为，这种反应器对于应对气候变迁至关重要。它们通常被称为小型模组化反应器 (SMR)，功率在300百万瓦上下(或更低)，约为标准核电站的三分之一，这样规模的反应器在散热效率上，比大型反应器要好的多，可以通过自然对流冷却来降温。

泰拉能源的纳式反应器，是与奇异-日立核能源集团( GE Hitachi Nuclear Energy) 合作开发的，它的功率比大多数的SMR 稍大一些，功率容量为345百万瓦时，它还包含一个熔盐式储能系统，可以在需要的时候，将系统的输出功率提高到500百万瓦时，持续时间超过5个半小时。

虽然SMR这几年获得各方期待，但是去年11月传来挫折的消息。另一个SMR新创公司NuScale，被迫取消建造第一座SMR的计划，因为他们的兴建成本较高，为了弥补成本上升，提出的电价上涨50%的建议，遭到电力公司的驳回。

相比之下，泰拉能源是前世界首富比尔盖茨的公司，资金与政治关系更为雄厚，阻力也就较小。

华盛顿智库-突破研究所(The Breakthrough Institute)的核能创新主任史丹( Adam Stein)表示，泰拉能源比其他竞争对手处于更有利的地位，因为他们拥有更可靠的资金、不依赖公共市场，并且拥有具有竞争力的反应器设计。