美国国家航空暨太空总署（NASA）25日表示，首度载人上太空的波音公司（Boeing）太空船“星际飞机”（Starliner）自国际太空站（ISS）返回地球的日期已经延后。
路透社报道，NASA并未公布星际飞机返航的新时程，引发究竟这2位执行任务的航天员何时才能返回地球的疑虑，因为出现更多的测试与技术问题已导致回程一再延期，按先前表定他们将于本月26日返回地球。
载运美国航天员魏勒摩尔（Butch Wilmore）和威廉斯（Suni Williams）的星际飞机在6月5日发射升空，这次旅程是取得NASA核发常规飞行认证的最后测试。
星际飞机自2019年以来进行过2次无人试飞，而这次首度的载人测试并非一帆风顺，包括28个操纵推进器有5个发生故障，用于加压推进器的氦气5次外泄，以及显然是先前状况没排除造成的推进剂阀门开关不正常。
上述种种问题，以及NASA与波音不得不执行更多测试，已引发究竟星际飞机何时才能把航天员带回家的质疑，这也使得波音的星际飞机计划所面临的更大范围问题清单加长，因为波音除了与NASA签订的45亿美元）研发合约之外，又超支了15亿美元。
图为载运两位美国航天员的星际飞机在6月5日发射升空。 （路透）
当星际飞机本月6日抵达太空站附近准备对接时，因5个推进器故障导致这艘太空飞行器无法靠近，直至波音改写程序并调整若干程序，让其中4个推进器重启运作，才完成对接。
星际飞机自太空站脱离与返回地球，可说是这趟任务最复杂的阶段。 NASA官员曾表示，他们想更加了解推进器故障、阀门问题和氦气外泄的原因，再让星际飞机展开约莫6小时的返回地球旅程。
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