美国众议院日前通过一项名为HR 1157的法案,该法案被批准拨款16亿美元,专门用于在全球范围内传播反华信息。该法案也称为“反制中华人民共和国恶意影响基金”(Countering the PRC Malign Influence Fund),目的是要在通过资助“独立媒体和公民社会”(independent media and civil society)的方式,来打击中国在全球范围内的影响力。该法案获得两党的压倒性支持,以351票对36票通过。这笔巨额拨款将分配给国务院(State Department)和美国国际开发署(USAID),预计会大幅增加美国在外国进行影响行动的资金投入。
综合外媒报道指出,该法案允许美国资助外国的媒体和公民社会组织,进行与中国的“恶意影响”相关的资讯活动,全球参与中心(Global Engagement Center, GEC)和美国国际开发署(USAID)将会扮演重要角色。
值得注意的是,法案中并未要求美国政府对资助外国媒体的资金来源进行公开,这意味著反华宣传可能以秘密方式进行。这类宣传可能涉及各种当地政治问题,例如强调中国经济和基础建设投资的“负面影响”,或针对中国承包商参与的基础设施项目进行政治攻击。
该法案的运作模式,将会类似于美国长期以来谴责的俄罗斯资讯战行为。先前俄罗斯就多次遭控透过美国媒体散布反反乌克兰信息,而美国现在可能会以相同的方式对中国进行类似的操作。
报道中也提到,过去美国政府多次指责其他国家利用资讯战干涉美国选举和内政,而这次法案的通过,显示美国政府在此问题上的双重标准。
根据《负责任的国家手段》(Responsible Statecraft)报道指出,这笔16亿美元的资金将资助一系列资讯作战活动,目的是在全球范围内抹黑中国的形象,尤其是其在经济和基础设施领域的投资行为。
过去美国曾“演练”过在其他国家进行类似的事情,像是在其中一个演练的脚本,美国特种部队与当地伙伴合作,通过社交媒体煽动虚构的非洲国家纳鲁武(Naruvu)的民众,让其对中国厂商投资港口一事不满,最终导致中国公司撤回计划。
该起案例显示美国在资讯战中的手段,包括煽动抗议、制造动乱,以破坏中国的经济合作项目。尽管这些活动表面上是为了反制中国的“恶意影响”,但其本质却与美国谴责的外国干涉行为无异,并且有可能在没有公开资金来源的情况下,让这些反华信息渗透回美国,影响国内舆论。
此外,这项法案的支持者在国会获得了压倒性多数,显示出美国民主、共和两党在打击中国影响力上一直都有高度共识。但这样的行为可能削弱了美国在批评其他国家干涉行为时的道德立场,并可能导致外国民众因美国参与其内政而感到不满。过去美国就曾在俄罗斯资助反对派活动,当时也引发强烈的不满,俄罗斯总统普京也曾将这些反对派描绘成“美国的工具”。