川普公开表示“这是个好主意”

美国近年来整体生育率下降，年出生率已接近历史新低，这项趋势将对美国的长期前景带来影响，也引起川普（Donald Trump）政府的关注。 为了解决这个棘手难题，华府似乎有意仿效亚太诸国，引入生育补贴的概念，藉此刺激生育率，而这个想法也获得总统本人公开支持。

《纽约时报》（New York Times）报道，相比其他育婴假或间接鼓励措施，美国似乎更倾向直接给补贴，发放以新生儿为单位、一人5000美元（约新台币16.3万元）的“生育奖金”（baby bonus），被认为是刺激该国低迷生育率的选项之一。 而当被媒体问到生育奖金一事，川普则公开表示，“我觉得这是个好主意！ ”

美国生育率下滑多少？

根据美国疾病管制中心（CDC）最新资料，去年（2024）美国大约有360万新生儿，与前一年相差不多，但2023年数据却是创下历史新低。 圣路易联邦储备银行（U.S. Federal Reserve Bank of St. Louis）资料显示，2023年美国的生育率（即每名妇女平均生育子女数）是1.6，此数据远远低于1960年，战后婴儿潮（baby boom）时期的3.7。

一个国家的生育率下降，可能导致长期经济问题，例如劳动力缩减，进而难以负担老龄人口的医疗服务与退休福利支出。 但要想扭转低生育率趋势，恐怕不是一次性付款就能解决。 因为从现实层面考量，对多数家长而言，这笔津贴很快就会被尿布、托育等必要开销花光。 其他面临类似人口趋势的国家，也尝试过各种方法来振兴生育率，但多半只是短期见效，甚至毫无效果。

部分专家指出，假如政府能协助处理，一般家庭必须面对的长期经济问题，例如提供可负担的日间托育服务与有薪育婴假，或可打造更有利于育儿的生活和就业环境，那可能才是真正的帮忙。 而美国是全世界少数没有提供育婴有薪假的国家之一，其他同类国家包含大洋洲的巴布亚纽几内亚（Papua New Guinea）与南美洲苏利南（Suriname）。

白宫发言人卡罗琳（Karoline Leavitt）透过电邮回应有关生育奖金，她强调，“川普总统正骄傲地推动各项政策来扶持美国家庭，从确保边境安全、阻挡暴力罪犯进入社区，到降低税负与生活成本。 总统希望美国、成为一个让所有孩子都能安全成长并实现美国梦的国家。 ”

根据四大会计师事务所之一的PwC最新分析，到了2050年，全美将有26个州因人口老化而面临经济冲击，从2050年到2100年间，国内生产毛额（GDP）将因此减少1623亿美元（约新台币5.28兆元）。 受影响的州遍及缅因州（Maine）到密西西比州（Mississippi）。

有趣的是，相比日韩等国而言，美国生育率下滑的原因，许多专家学者却很难从经济层面，找出明显的原因。 一份集结多所大学研究人员的分析报告认为，美国生育率从2007年出现明显下降的理由，很可能是“人们的优先考量发生转变”。 透过大量调查发现，年轻世代对于是否生育下一代、自己人生抱负规划和育儿观念转变，都成为让生育率下滑的原因。

但政府砸钱补助，就一定能提升生育率吗？

不少国家都尝试过类似奖励措施，可得到的结果不一。 举例而言，澳洲在2004年起实施“生育奖金”，每名新生儿发放3000澳币（约新台币6.26万元），后调高至5000澳币（约新台币10.4万元）。 这个看似优渥的政策，初期确实出现短暂生育潮，但随着时间拉长，澳洲总生育率最终仍呈现长时间下滑趋势，从过往每名妇女生育2名孩子，下降至2023年的1.5，甚至比美国更低。

匈牙利也推出多项鼓励生育的奖励措施，从新生儿补助、到针对育有三名以上子女的家庭给予税赋减免。 该国生育率曾在2011年创下1.2的历史新低，后面靠着补贴出现些微回升，但近期又再度下降。

美国实施生育奖金背后的两个“重要数字”：

1. 在美国养育一名小孩，平均要花多少钱？

根据近期一项分析，将孩子扶养至18岁成年，美国家长平均得支出至少30万美元（约新台币976万元）或以上。

2. 发放5000美元的生育奖金，每年会花掉多少预算？

从既有生育率数据推估，所有新生儿家长都能领取5000美元的补助，每年联邦支出将超过150亿美元（约新台币4882.5亿元）。

资深分析师萨金特（Leah Sargeant）支持这个补贴政策，她认为相比现有的儿童税额抵免，生育奖金可在新生儿出生后立即发放，家长不必等到隔一年的报税季才能获得，让父母能立即添购婴儿床、汽车安全座椅。 这笔补助也比儿童税额抵免更加宽裕，因为它针对的是单一、关键的一年，而非持续性给付。 

但面对如此钜额的支出，在目前国会中恐怕非常难以闯关通过，毕竟共和党团正寻求削减联邦支出，替川普的税改计划筹措必要资金，短时间内要想大洒币，其难度非常非常大。