美国太空军卫星近距离“检查”2颗中共军事卫星

随着中共在新一轮太空竞赛中迅速推进，美国也在做出反击。最近一家美国商业太空态势感知公司披露，美国太空军的一颗卫星近距离“检查”了两颗中共军事卫星。

披露这个消息的是COMSPOC公司，这是一家商业太空态势感知软件供应商。该公司表示，4月26日和29日，美国太空军卫星USA 324两次近距离飞越中国TJS-16和TJS-17卫星，距离分别为10.5英里和7.4英里。目前尚不清楚美国太空军的卫星为何要绕过目标。

被检查的两颗中国卫星是分别于3月29日和4月10日发射升空的通信技术试验卫星16号（TJS-16）和17号（TJS-17）。中共称通信技术试验系列卫星用于卫星通信、数据传输、技术试验验证等科研用途，但西方普遍认为它们实际上大多是弹道导弹早期预警卫星。

作为太空竞赛的一部分，美国、俄国和中国都在发展航天器太空近距离操作的能力，这种能力包括：卫星交会和近距离检查，近距操作卫星，在太空为卫星补充燃料等等。这些都是未来太空作战不可或缺的能力。

美军从2015年开始运行的地球同步空间态势感知计划（GSSAP），目前有8颗卫星在运行，两颗卫星为一组，每颗卫星重量在650到700公斤之间，采用太阳能供电。GSSAP卫星在地球同步轨道可对目标进行巡视观察，很可能也会进行某种操作。

俄罗斯太空监视机构公布的数据表明，GSSAP星座非常活跃，2015年以来实施了数百次机动，对十几颗卫星进行了近距离靠近或抵近操作。既有美国自己的卫星，也有其它国家的，包括：中国的通信技术试验卫星，俄罗斯的快车AM-8、射线号、宇宙-2520、彩虹-1 M2和M3等等。

今年3月18日，美国太空部队一名高级将领表示，商业系统已经观测到中国卫星在低地球轨道上演练“缠斗”动作，该行动发生在2024年，涉及三颗“实验-24C”实验卫星和另外两颗具有信号情报任务的“实践-605”A和B。那次演习展示了这些卫星在轨道上执行复杂机动的能力，即交会和近距操作，不仅涉及绕过其它物体，还包括对其进行检查。

中国过去也曾进行过多次类似的会合和近距操作试验。2016年11月3日发射升空的实践17号，中共官方说它是一颗新技术验证卫星。但美国航天图像分析企业AGI公司发现，实践17号进入地球同步轨道后，沿着轨道上下螺旋运动。实践17号卫星靠近了中国已经退役的“中星5A”通信卫星，开始近距离观察该卫星，随后，实践17号与中星5A开始相互绕飞。最终，中星5A离开了原先的轨道，而实践17号则进入中星5A此前的轨道与位置。

俄罗斯也曾经做过多次卫星近距离“缠斗”试验。

2019年11月25日发射升空的俄罗斯宇宙-2542号，从2020年1月20日开始，进行了一系列机动，多次变换位置和时机，以匹配美国侦察卫星USA 245的“轨道期”，与美国卫星保持大约150至300公里的距离。这颗USA 245被认为是KH-11锁眼系列侦察卫星，是美军最先进的光学侦察卫星之一，KH-11卫星部署在太阳同步轨道，解析度可以达到惊人的0.1米。

此外，美国和中国也在开发在太空为卫星补充燃料的技术，这项技术可以延长卫星的服役寿命。诺斯罗普‧格鲁曼公司研发出了全球第一颗高轨道延寿卫星MEV-1，并在2020年2月成功为一颗商业卫星补充燃料，可以延寿5年左右。另外，美国也在研发太空修理卫星，可以靠近卫星，更换卫星损坏的部件，包括太阳能电池板，让发生故障的卫星“起死回生”。