美国国防部长赫格塞斯将缺席4日在布鲁塞尔举行的“乌克兰防务联络小组”（Ukraine Defense Contact Group）会议，这是自3年前该机制成立以来，美国首度未由国防首长出席，引发欧洲盟邦疑虑。
《美联社》报道，美国官员证实，赫格塞斯不仅无法亲自出席，也不会透过视讯参与。他日前刚结束在新加坡举行的香格里拉对话安全会议，预计4日晚间才会抵达布鲁塞尔，已错过整场会议。与会的还有来自50多国的防长，讨论协调对乌军援。
此举被视为华府渐行渐远的最新迹象。自川普政府上台以来，美方未再宣布对乌克兰提供新一轮军援，与前任国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）主导时期形成对比。奥斯汀于2022年俄罗斯全面入侵乌克兰后建立该联络机制，累计援助金额达1260亿美元，其中美国占逾665亿美元。
赫格塞斯自上任以来，已逐步交出领导角色，并将联络小组主导权转交给德国与英国。他在今年2月首度出席会议时，曾警告基辅应放弃加入北约的目标，以及全面收复遭俄占领土的战略立场。外界解读，美国正将更多责任转嫁给欧洲，改聚焦亚太事务。
此一发展紧随法国总统马克龙上周末在新加坡香格里拉对话安全会议的警告之后。马克龙当时表示，若美国等国因专注于因应与中国的潜在冲突而牺牲乌克兰，恐将面临危险的双重标准。法国及其他北约国家担忧，美国正考虑从欧洲撤军以转移至印太地区。马克龙认为，抛弃乌克兰最终将削弱美国在吓阻任何有关台湾问题上与中国发生潜在冲突时的可信度。
尽管赫格塞斯缺席，美军欧洲司令部司兼北约欧洲盟军司令卡沃里上将（Christopher Cavoli），将代表美方与会；另一方面，乌克兰第一副总理兼经济部长斯维里登科（Yulia Svyrydenko）率团访问华府，讨论军援、制裁与战后重建等议题。她已会晤美国特使魏科夫（Steve Witkoff）与凯洛格（Keith Kellogg），4日将与国务卿鲁比欧等高层接触。
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