养老院人手不足 2.4万老人恐遭施打镇静剂

财经网站“市场观察”(MarketWatch)专栏作家艾伦德斯(Brett Arends)撰文指出，养老院在人手不足的情况下，可能开始对老人施打镇静剂，也就是采取“化学约束”(chemical restraint)手段以控制住户行为；根据宾州大学华顿商学院最新研究，估计有2万4000名养老院老人恐被施打镇静剂。

艾伦德斯12日在专栏撰文指出，宾州大学(University of Pennsylvania)华顿商学院(Wharton business school)退休金研究委员会(Pension Research Council)公布最新研究报告，如果前总统拜登执政期间的护理人员配置法案没有在今年初遭到否决，养老院老人受到“化学约束”的风险可望减少约一成。

研究员林锺明(Jong Meong Lim，音译)、文健(Ken Moon，音译)、朴敏哲(Minje Park，音译)引用“资讯自由法”(Freedom of Information Act)，向联邦医疗服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services，CMS)取得2012年至2021年之间全国1万6000多家养老院机构的人力部署、抗精神病药物使用等数据，结果发现养老院的人力配置多少明显养老院的安定剂等抗精神病药物使用。

研究人员指出，排除住户特质、邮地区号、养老院特点等变数之后，统计显示养老机构住户每天当中获得护理人员照顾的时间越多，住民每日护理时数(HPRD)提高1个单位，使用抗精神病药物的养老院住户就减少平均6.039人。

报告指出，接受“化学约束”的老人比较不需要照顾，养老院就能雇用较少护理人员；营利型养老机构最可能在老人身上使用“化学约束”手段。

拜登政府2024年推出法案，规定养老院住户应获得最低标准的护理人员配置，但养老院业者与政治盟友反对下，法案在今年初被法院挡下。“大又美法案”通过立法则让养老院护理人员配置规定宣告终结。

研究报告共同作者康乃尔大学(Cornell University)强生商学院(SC Johnson College of Business)教授文健指出，川普政府移民驱逐行动让养老院员工难找，遭“化学约束”的养老院老人可能比2万4000人更多。

示意图。（取自123RF）