近期中国国家主席习近平政权不稳、即将垮台的流言盛传，习又缺席金砖峰会，引发外界议论。
此前曾点出中南海异状的美国前外交官史雷顿进一步指出，美国总统川普的关税政策会让中国经济恶化，对俄罗斯的制裁会逼迫中国选边站，加速习近平下台。
美国前驻百慕达大使史雷顿（Gregory W. Slayton）16日在《纽约邮报》撰文表示，习近平对中国解放军和中国共产党全面控制越来越不稳固，川普有机会出手，加速这位独裁者下台。
史雷顿此前曾撰文指出多项中南海的不寻常状况，包括效忠习近平的军事将领被清洗、习近平父亲的纪念馆被取消冠名等，认为习恐将要退位。不过也有台湾学者认为目前没有任何迹象显示习近平失势。
史雷顿指出，习近平长期以来将金砖国家领导人峰会，视为对国内展示国际领导力的场合，中国各大媒体都会头版报道相关新闻，因此习近平“自愿缺席”的可能微乎其微。
史雷顿也提到，习近平夫人彭丽媛已经两个多月没有公开露面，与彭是山东老乡的马兴瑞，7月1日被免除新疆党委书记职务，他也被认为是习近平的高级盟友之一。近几个月来，习近平的亲信接连被罢黜或神秘死亡。
“独裁者跟独裁政权一样，往往看起来牢不可破，直到其崩溃”，史雷顿说，中情局在苏联解体前几个月，仍预测苏联会维持数十年稳定，因为尽管有迹象，专家也不敢预测已经存在70多年的苏联会一夕解体；与1980年代的苏联一样，中共现在也面临严峻经济挑战。
史雷顿分析，经济低迷、资本大量外流、失业率达到萧条水平、公共和私人债务水平完全不可持续，正在引发中国各地的深度骚乱，甚至公众抗议，“如果中共领导人中的大多数人认为他们的国家无法承受更多的动乱，他们很可能会精心策划习近平的平稳下台，以避免混乱的政变。”
“习近平正在抵抗要他下台的力量，这也是川普必须继续对中国施加经济压力的另一个原因”，史雷顿解释，川普的关税政策将中国经济推入真正的困境，这也削弱习近平的权力，同时也增加了习的继任者会有利于美国的可能性。
北京政界人士表示，习近平过去几年在经济、国内和外交政策上犯下的灾难性错误，使得他的继任者很可能采取有利于集体领导和改革的治理方式。他们会以邓小平为榜样，邓小平在清理毛泽东留下的许多灾难时也遵循了类似的模式。
史雷顿认为，中国领导层更迭只会对美国和全球民主盟有利益，因为中国目前是俄罗斯最大的军民两用技术提供者、亚洲恐怖主义政府的最大支持者，以及美国智慧财产权的最大窃贼。
“美国几乎无法或应该采取任何措施直接将习近平赶下台——但川普肯定可以透过采取一些具体行动来鼓励中国发生积极变化”，史雷顿表示，川普应该力推对俄罗斯的制裁法案立法，并兑现他所威胁的，对中国和其他购买俄罗斯能源的国家征收100%的“二级关税”。这两项措施都将迫使中国做出选择：是支持普京在乌克兰的大屠杀，还是让俄罗斯继续失败的战争并重新加入世界文明国家行列。在如此严厉的制裁下继续与普京合作对中国来说无异于经济自杀，也意味著习近平政权的彻底终结。
此外，川普必须加强打击中国间谍和美国及其伙伴国家工业间谍活动的力度。最后，川普应该发出明确信号，表明美国欢迎中国新领导层致力于和平外交政策、法治以及为人民提供更多个人和经济自由。史雷顿总结，随著时间过去，迹象越来越清晰：习近平时代即将结束。
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