美国正面临严重的稀土短缺问题，军事用途所需的关键材料库存仅剩约2个月。外媒报道，这些稀土元素是飞弹导引系统、战斗机与雷达等武器装备不可或缺的材料，一旦供应持续紧张，可能限制华府在冲突情境中的军事行动能力，例如对伊朗采取军事行动时的持续作战能力。
分析指出，稀土供应问题也暴露出美国国防体系的一大弱点。全球稀土矿产供应中，有超过一半来自中国，而几乎所有精炼与加工能力更集中在中国手中。专家警告，一旦中国限制稀土出口，将直接影响美军作战行动的时间长度与成本。
值得注意的是，这场供应压力正值美国总统川普准备在2026年3月底访问中国之际。
据报道，这将是川普自2017年以来首次访中。不过在当前地缘政治局势下，北京在稀土议题上显然握有更大谈判筹码，短期内面临的谈判压力相对有限。对稀土供应链的掌控，也让中国在全球权力结构中拥有更大的影响力。
为降低依赖风险，美国政府已开始采取行动。川普政府推出规模约120亿美元的计划，建立关键矿物储备，其中包括稀土，同时也试图透过盟友合作建立新的供应链与贸易联盟。但市场普遍认为，中国以外的新矿场与加工设施短期内难以快速扩张产能，供应缺口恐怕仍难避免，甚至可能让少数主要生产国掌握更大的定价权。
另一方面，中国也正加强对稀土产业的掌控，这项政策可能进一步巩固其在国防工业、电子产品以及清洁能源关键材料市场中的影响力。
问题还在持续恶化。去年中国对部分稀土产品实施出口限制后，西方制造商已被迫四处寻找替代供应，以避免生产线延误。美国地质调查局（United States Geological Survey）指出，目前中国仍是美国多项关键矿物最大的供应来源，这种依赖关系短期内几乎没有缓解迹象。
0
