中东战火推升油价之际，美国宣布将从战略石油储备中释出1.72亿桶原油，此举是国际能源总署（IEA）成员国同步释出总计4亿桶储油计划的一部分，创该机构史上最大规模的紧急释油纪录。不过，这项决策背后其实隐藏著川普在短短数小时内立场急转弯，反映他的政府在处理伊朗战事时的决策反复。
自美国与以色列于2月28日对伊朗发动攻击以来，原油与汽油价格急遽攀升。战事导致荷莫兹海峡航运几乎停摆，这条全球约五分之一石油运输必经的狭窄水道若长期关闭，将对能源市场造成重大打击。
能源部长莱特发布声明证实，这批石油将从美国战略石油储备中释出，预计需要约120天才能完成。莱特在接受福克斯新闻访问时表示：“此举是为了在伊朗限制石油供应之际，帮助全球渡过难关。”
但华尔街日报揭露，这项看似果断的行动背后其实充满转折。据美国与欧洲官员透露，莱特当天上午才刚以“油价已跌破每桶90美元”为由，向七国集团（G7）能源官员传达白宫反对大规模干预石油市场的立场。
不料两小时不到，美方官员态度骤变，转而敦促各国配合大规模释油。一位高阶官员坦言，这完全是因为川普改变了主意。在顾问警告油市动荡可能加剧之后，川普指示莱特全力推动市场干预。突如其来的立场逆转，令欧洲官员错愕不已。按照国际能源总署惯例，成员国通常有48小时审议紧急释储提案，此次能在短时间内拍板，是因为各国担心公开分歧可能引发更大的市场动荡，最终搁置疑虑，配合行动。
然而，即使释出4亿桶石油，市场仍质疑其效果。官员指出，这一规模仅相当于荷莫兹海峡约20天的运输量。伦敦Capital Economics经济学家Hamad Hussain表示，即便战事很快结束，释储速度仍难以同时弥补中东供应缺口。
目前美国战略石油储备约4.15亿桶，仅为最大容量约7.135亿桶的60%。此前拜登政府在2022年俄乌战争开打后曾创纪录释出1.8亿桶原油以压低油价，当时遭川普与共和党人猛烈抨击。川普竞选与就职期间多次誓言要将储备“加满到顶”，但一直没做到。
倡导积极动用战略储备的华盛顿研究机构Employ America政策执行董事Arnab Datta直言：“让我震惊的是，他们对这场战争带给能源市场的后果毫无准备。他们什么都没准备好，绝对是什么都没有。”
（资料照片）
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