《纽约时报》8月15日的文章指出，小泉再次参拜靖国神社，选择了一个在政治上最具敏感性，在外交上最具爆炸性的日子――二战结束纪念日，“让日本在东亚地区日益遭到孤立”。日本有影响的团体和美国官员都担心，一年一次的参拜正毫无必要地拉紧日本与中国的关系。
《纽约时报》说，小泉的再次参拜立即招致中国的强烈抗议，中国外交部称，此举“严重损害中日关系的政治基础”，执意参拜是挑战国际正义，践踏人类良知。而韩国政府则在小泉参拜后，传召日本驻韩大使，表示强烈抗议。在反对参拜呼声日益增多的日本，小泉再次参拜靖国神社已遭到越来越多的批评。
《纽约时报》指出，不像去年为了回应批评只穿普通官服参拜靖国神社那样，今年小泉出现在靖国神社时，身穿黑色燕尾礼服，并“以其自己的名字和官衔进行了参拜”。 此次参拜结束了数月有关小泉是否会在这个最敏感日子参拜靖国神社的猜测，他将在下个月离任。当天是日本在二战被击败61周年纪念日，也是亚洲殖民地获得解放的日子。
《纽约时报》最后说，对靖国神社批评的焦点是，那里供奉着14名二战甲级战犯的灵位，这些罪犯是在1978年被秘密供奉于靖国神社的。在把这场争论简单地定为日本对抗中国上，小泉获得一些成功，从而转移了他让日本军队与美国太过于接近而遭到的指责。
此间媒体转载德国之声的报道说，小泉本人祭奠日本历史亡灵的愿望即便是再有道理，靖国神社也绝对不是一个合适的场所。因为那里不仅是悼念250万战争受难者的地方，而且还供奉着14名甲级战犯的灵位。就连日本天皇的整个家族30多年来也没有涉足过这个地方。
小泉的这一做法不仅在二战时的亚洲受害国中，尤其是在韩国和中国引起了强烈抗议，就连在日本国内也引起了舆论的极大不满。越来越多的日本人要求政府坦诚地反省日本过去的战争罪行。据估计，二战期间仅发生在南京的大屠杀中就有30万中国人惨死在日本侵略者的屠刀下。当年中国、朝鲜、马来西亚、缅甸、菲律宾和印尼等国有20多万妇女被强征为慰安妇，遭到日本兵的蹂躏。
小泉此次参拜靖国神社不仅再一次严重伤害了二战受害国人民的感情，而且也向国内发出了这样一个信息，即：日本无需对自己在二战期间的罪恶历史感到羞耻，也不必道什么歉。小泉在其任期内最后几周的做法恐怕也是为了给他的继任人确定今后的方向。但安倍晋三已经表示，他将放弃参拜靖国神社。
在日本，反对参拜靖国神社已经成为一股潮流。根据日本最新民意调查结果，一半以上的日本国民反对参拜靖国神社。然而小泉却对国内外的反对呼声置若罔闻，他不去反省日本二战期间的侵略政策，而是我行我素。坚持“我要参拜就参拜谁也管不着“的立场。
小泉因此而失去了最后一个引导日本在内政和外交上正视日本侵略历史的机会，失去了同经济上越来越强大的邻国中国和韩国不断改善关系的机会。这个任务看来是要留给下一任首相了。而安倍晋三能否完成这个任务且让我们拭目以待。
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