日本记者田光永的揭秘，让人看穿了日本政府窜改历史的丑恶面目，但内地历史学家谌旭彬撰写的《「搁置争议，共同开发」始末》一文，则既透露了中国当时忽视钓鱼岛主权的历史背景，也可看出日本一向对钓鱼岛的处心积虑。
如果说，周恩来1972年提出暂时搁置钓鱼岛问题，是为不想节外生枝，确保中日邦交尽快恢复，那么，邓小平6年后正式提出「搁置争议」，则是当时中国为拉拢日本结成反苏同盟而不得已之举。
1970年代，中国的外交战略是与美欧日结成联合对抗苏联的统一战线，而日本则是这「一条线」中重要的一环。中国急于与日本缔结写有针对苏联的「反霸」条款的《友好条约》，钓鱼岛问题就成为日方用来逼迫中国的筹码。
1978年8月10日，时任副总理的邓小平在北京对此提出：「这样的问题不要牵扯进去——搁置它20 年、30年嘛！」同年10月25日，访问日本的邓小平在记者会上答问时再次重申：「这样的问题放一下不要紧，等10年也没有关系。我们这一代缺少智慧，谈这个问题达不成一致意见，下一代总比我们聪明，定会找到彼此都能接受的方法。」
但是，早在周恩来提出「暂时不谈」之后，日方就明确否认了两国「搁置」钓岛的默契。1975年10月22日，在日本众院预算委员会上，外相宫泽喜一就公开说﹕「下述事实是不存在的，即以（把尖阁诸岛）搁置起来的形式进行日中和平友好条约谈判。」
对于邓小平「搁置争议」的讲话，日本外务省官员的回应竟是：「（邓小平）的确讲得非常清楚。不过，只有『搁置起来』这句话是多余的。」
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