美国参议院全体会议11月29日决定，在2013财年“国防授权法案”中增加一附加条款，明确规定美国对日防卫义务的《日美安保条约》的第五条适用于钓鱼岛。日本媒体认为，这一补充条款进入美国“国防授权法案”非常罕见，如果它最终在美国众议院得到通过，意味着美国对日本重申了同盟义务承诺，一旦中日在钓鱼岛发生冲突，作为日本盟国的美国将采取干预措施乃至直接武力介入。
就在3天前，11月26日，美国突然公布了两张有关美日联合军演的照片。照片显示在美国华盛顿号航母的带领下，26艘航母组成的舰艇队伍分三路浩浩荡荡驶过东海海域。而事实上，以假设日本与亚洲地区某国家发生军事冲突、美日两国进行协同作战为背景的美日联合军演已于11月5至16日举行。日本有关评论认为，美国选择这个时候公布照片，意在牵制中国。
总之，美国稍稍在钓鱼岛问题上有所表态，就足以令日媒欢唿雀跃。然而，暂不说众议院会否通过在2013财年“国防授权法案”中增加这一附加条款，即便通过，明确规定美国对日防卫义务的《日美安保条约》的第五条适用于钓鱼岛，但这也不过是美国的一个小把戏罢了。按照日本外务省国际情报局前局长孙崎享所说，根据日美之间的协议，“防御对岛屿的侵略”是由日本独立完成的任务。在中国进攻钓鱼岛时，应由自卫队执行这一任务，此时美军不会参战。如果自卫队能够保卫钓鱼岛，自然没有问题。但是，如果自卫队不能守住钓鱼岛，那该岛将转由中国管辖。这时，钓鱼岛就将不再是安保条约的对象。
此前曾指出，美国人正在东亚使用“离岸制衡”政策，只是把日本当炮灰。历史上，大英帝国对于欧洲大陆国家充分利用了此项政策。在20世纪30年代，美国则向英国等提供武器，二战初期，美国并没有直接派兵参战，而是间接帮助英国，作为民主国家的军工厂。这就是一种“离岸制衡”。也就是说，针对不断崛起的中国，美国并不自行介入而是支援日本。日本如果承担“离岸制衡”的作用，就相当于将自己定位为中国的敌人，那就有必要进行积极的军事部署，钓鱼岛问题则是对此极为适合的借口。
在观察人士看来，美国明确对日防卫义务的《日美安保条约》的第五条适用于钓鱼岛，重申同盟义务承诺，让日本人去相信，一旦中日在钓鱼岛发生冲突，作为日本盟国的美国将采取干预措施乃至直接武力介入，亦是煽风点火的行为。对于美国来说，中日就钓鱼岛争端摩拳擦掌，这个议题才有其存在的价值。只有钓鱼岛的军事紧张，对于美国军方人士而言才是好消息。具有讽刺意义的是，对此作出明确表态的，正是美国国务院前日本事务负责人凯文·马厄。在《文艺春秋》月刊10月号上，马厄说：“为了对付中国的威胁，日本必须采取各种措施……具体而言，为了夺取制空权，需加速购买F-35战斗机的计划，增购吨位更大的宙斯盾军舰，在先岛诸岛建设自卫队的基地，提高海上保安厅的侦察能力等……在尖阁方面，日本不必有任何顾虑。”此外，也有美国军方相关人士表示，将钓鱼岛争端作为向日本销售武器的良机。
日本人能够逐渐认识到充当美国重返亚太马前卒的危险？长期以来，日本对亚洲其他国家具有极强的优越感和自封的使命感。但自上世纪90年代初以来，一方面，日本的经济持续衰弱。另一方面，日本也日益意识到其未来命运已经越来越和亚洲地区联系在一起。但尽管如此，从整体上看，日本还是不愿接受它的影响力下降的现实。如果日本加入了一个由中国主导的区域安排，也就表明日本正式承认了地位下降的事实，所以日本宁愿投靠老大哥美国。这是一个现实，恐怕日本还将在一段时期内自欺欺人下去。
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