万维读者网记者江夏编译报道：日本自民党首相安倍晋三一上台，就派遣副首相兼财务大臣麻生太郎出访缅甸。英文《日本时报》1月11日发表京都大学东南亚研究中心副教授恰查瓦彭平（Pavin Chachavalpongpun）的文章说，日本新政府要员的首次外访地选择缅甸，是日本新外交政策的布局之一。新外交政策的重心，是强调日本在亚洲，尤其是东南亚的存在。
这一政策是对华盛顿要求的恰当回应，以实际行动支持美国的“亚洲枢纽”政策。日本表面上的目标，是把手伸进东南亚许多潜在的市场，但分析家们却察觉，新外交政策的野心，是企图削弱中国在东南亚地区的影响力。多年来，日本已经和东南亚国家建立了友好关系。但日本的外交注意力集中在日美同盟，那是日本外交政策的重中之重。
很清楚，在和东盟的关系上，日本缺乏战略。日本对东南亚的外交，以前首相福田纠夫1977年宣布的“福田主义”为基础。“福田主义”的三要点是：拒绝担负军事角色；促进互惠互信关系，推动“坦诚外交”；与东盟成为平等伙伴，共建东南亚的和平、繁荣。然而，“福田主义”却没有随着东南亚地区形势的改变而与时俱进。
“福田主义”提出三十多年来，东南亚形势最大的变化就是中国的崛起。过去10年来，随着美国的霸权没落，中国成为区内具有支配力和影响力的主要强权。这刺激日本急起直追，寻求新的方式平衡崛起的中国，维护自己在东南亚的利益。前首相小泉纯一郎2002年提出“东亚共同体”，谋求通过区域主义巩固日本在区内的地位。但后来“东亚共同体”概念却无疾而终了。
日本重返缅甸，背后的原因是中国早已渗入缅甸，对那个国家具有政治影响和经济支配力。毫无疑问，麻生太郎的访问，可以解释为日本企图反制中国在缅甸的影响。正由于多年来日本没有认真发展与东南亚的关系，中国乘虚而入成了老大。中日两国钓鱼台列岛/尖阁群岛之争，反映两强争夺对东南亚地区的控制权。日本在美国支持下重新对东南亚发生兴趣，中国对此充满戒心，北京紧盯着麻生太郎的缅甸之行。
日本难以消除中国在东南亚的影响，因为北京正努力确保和东南亚及东盟建立更牢固的关系。用新加坡资政李光耀的话说：“中国领头，日本尾随，已经成为东南亚的准则。日本既然不能复苏经济，除了让中国坐庄别无选择。”日本的经济衰退，可能证明是日本新的积极外交政策的主要障碍。而这个问题的核心，包含着一个至关重要的疑问：安倍晋三政府真的准备背起东南亚这付担子，和中国展开竞争吗？
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