万维读者网（Creaders.net）记者江夏编译报道：美国“外交政策”杂志网站刊登约翰霍普金斯大学高级国际研究学院“美韩研究所”高级研究员、前国务院官员威特（Joel Wit）的文章说，有传言称，北韩正准备进行第五次核试。这似乎显示，华盛顿20年来试图终止北韩日益发展的核威胁的努力，已经全盘失败。但形势真是这样吗？
笔者曾在美国政府、智库、学界工作20多年，经历了有关北韩核武的无止境辩论。但在数十年的姑息和无情的失败后，笔者仍然相当乐观，认为美国的对北韩政策仍然有时间发生效用。1994年克林顿政府签署的以平壤放弃核武换取经济援助的“美国-北韩框架协议”，今天往往被视为与流氓国家做交易失败的例子。反对伊朗弃核协议的人，也以此抨击伊核协议。
在北韩问题上，克林顿政府的政策虽不完美，但仍算成功。大多数专家都忘记了，“美国-北韩框架协议”不仅仅是旷日持久外交谈判的成果，更是克林顿政府运用一切手段，软硬兼施的结果。这包括和盟国密切合作；不断推动中国支持美国的努力；以广泛的国际制裁威慑平壤；在朝鲜半岛缓步增加兵力部署，做好备战准备，在展开一系列谈判的同时，准备平壤一旦开始提炼钚燃料，便使用巡航导弹对其主要核设施进行外科手术式打击。
平壤的钚原子弹计划从1960年代即已开始，到1990年代初急剧扩大。笔者作为美国政府官员，在框架协议生效后，从1996年开始曾5次访问北韩的宁边核设施。在2008年，笔者作为普通美国公民，最后一次访问了该处。那里很像笔者参观过的苏联核设施，以苏联1950年代和1960年代的技术为运作基础。其辐射化学实验室、从燃料棒提取钚的工厂、钚反应堆的控制室等，好像1950年代好莱坞科幻电影场景的翻版。
2002年，框架协尚未充分履行即告破局。原预期1990年代末建成，可生产钚原子弹的大型反应堆，在框架协议运作下，变成了一片无可救药的废墟。有批评说，框架协议未能阻止北韩的核武计划，因为北韩违反协议偷偷提炼武器级别的铀。事实如此，但结论是错误的。1990年代，北韩即已开始小规模提炼浓缩铀。至于平壤为什么要放弃先进的钚提炼计划，去推动初期铀浓缩计划？令人费解。民间专家认为，框架协议破局后，北韩又过了10年才有能力开始生产武器级的铀。由此可见，如果没有框架协议的作用，平壤今天的核武装会达到什么程度。
所以，美国今天的处境，比1994年框架协议签署时严重得多。现在平壤的核武和导弹计划比当年更先进，其领导层对谈判更缺乏兴趣。克林顿政府1990年代的政策虽然不完美，可是如果奥巴马政府不屑从中吸取软硬兼施的经验，继续“不接触，不学习”的颟顸理念，美国翻盘的机会将流失殆尽。
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