9月3日，奥巴马专机抵达杭州后，随行人员因安保问题与中共官员发生口角；当天晚在西湖宾馆，双方官员再度发生争执。《纽约时报》称，双方“几乎动手”。
9月3日晚，习近平在杭州西子湖畔的西湖国宾馆会见了美国总统奥巴马。习、奥两人在西湖宾馆用餐后，还一起散步、在凉亭坐下喝茶。
但据《纽约时报》报导，白宫助理、外交礼仪官员以及总统近身保安人员在奥巴马与习近平会谈的西湖国宾馆的一处检查站被拦了下来。然后就发生争吵，有操普通话的声音大声说，到底在奥巴马抵达会场之前，有多少美国人可以进入，而且他们的名字有没有在名单之上。
双方越吵越凶，几乎动手，然后有一个白宫官员说：“请大家静下来。”跟住中国外交部一名官员说：“请别吵了，这里有记者在场。”
一名白宫官员有点懊恼的说：“总统一个小时之后就到了。”
当天早晨，奥巴马总统乘坐的美国总统专机“空军一号”在萧山国际机场停稳后，包括美国国家安全顾问赖斯在内的美方官员与中国安全官员在停机坪上罕见地发生争执。
据法新社报导说，按照美方惯例当总统访问他国出机舱前，随行的记者们一般都会提前在专机下聚集、抓拍新闻图片，予以报导。而这一次美方记者们一落地正准备一如既往的记录这一时刻时，立即遭到了负责地面安全的中方安保人员的呵止。
一名白宫工作人员上前试图向中方安保人员解释落地的是美国总统和专机，记者们也都是白宫随行记者，如此安排并无大碍时，该中方人员并没有采纳这一意见并用英语喊出：“这里是我们的国家，这是我们的机场。”
该名中方安保人员还试图阻止想钻过警戒绳，向奥巴马和随行人员靠近的美国国家安全顾问苏珊·赖斯。此时直接负责美国总统安全的美国特勤局成员上前与中方人员干涉，这才使赖斯重回奥巴马一行。
美联社报道说，事后赖斯对记者说：“他们（中方）做了未曾预期的事。”
另外，中共对外国记者予以严格限制和尾随盯梢。
德国之声的三名记者申请G20峰会记者证都被拒绝。德国之声台长彼得•林堡说：“中方的行为完全无法令人忍受”。
美国之音至少两名记者峰会即将召开之际，仍未获得采访G20峰会的专用记者证和入境签证。
而BBC记者在杭州试图与一名留守居民交谈，但立即被佯装路人、尾随盯梢的便衣人员阻止。随后又有多名制服警察前来查验他们持有 的G20采访证件。
BBC拍摄的画面显示，杭州俨然几乎成为一座空城，市内安保措施空前，街道几乎看不到行人和车辆。该媒体采访组探访了一个外来人员居住区，只 见临街店铺全都停业，大门贴上封条。
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