朝鲜第五轮核试验之后，韩国政府感受到很难在共同应对朝鲜问题上与中国展开合作。继韩国决定部署末段高空区域防御系统（THAAD，萨德）造成两国矛盾激化之后，韩中关系再次面临新的考验。
目前韩中两国首脑尚未进行沟通。青瓦台相关人士9月11日会见记者，在回答朴槿惠总统是否计划与中国国家主席习近平通话的提问时称，“目前没有与习近平主席通话的计划”。朝鲜第四轮核试验仅两天后，即1月8日韩国政府就立即发布声明称“我们正在研究与习近平主席通话等与中国的全方位合作方案”（郑然国发言人），不同于这次的做法。当时在第四轮核试验30天后的2月5日，韩中两国就实现了领导人通话。对此，韩国政府消息灵通人士解释称，“出现此现象有两方面的原因：其一，中国内部也需要重新确定立场；其二，各国首脑对话之前需要首先通过协议减少意见分歧。两国正在持续沟通，应对朝鲜核问题”。
韩中两国正在积极启动外交渠道。韩中两国六方会谈团长在朝鲜核挑衅仅一天后的9月10日进行了通话，并就应对方案达成了协议。韩国外交部韩半岛和平交涉本部长金烘均强调称，“在如此严峻的情况下，应该追加重大的安理会制裁决议等，出台迅速且强硬的应对措施”。对此，中国外交部韩半岛事务特别代表武大伟称，“中国不承认朝鲜的拥核国地位，也不会默认朝鲜拥有核武器”。
韩中关系的最大障碍是萨德。中国媒体认为萨德导致了朝鲜的第五轮核试验。但是，中国政府到目前为止表现得较为慎重。在9日（当地时间）紧急召开的安理会非公开会议上，中国驻联合国代表刘结一大使发言称，“中国坚决反对朝鲜进行第五轮核试验，并将强烈敦促朝鲜遵守无核化义务”。刘结一大使在今年3月联合国第2270号对朝制裁决议通过后曾公开反对部署萨德，但此次没有提及萨德。这表明其虽然对韩国部署萨德存在很大不满，但是也不能纵容朝鲜持续进行核挑衅的复杂内心。
中国外交部常务副部长张业遂9月10日在外交部召见了朝鲜驻华大使池在龙并表示抗议。
在韩半岛无核化问题上，虽然韩美中意见一致，但在具体方法上依然存在分歧。韩国外国语大学国际地区研究院姜俊英（音）教授称，“中国基本上会遵守国际社会的动向，但在强化单方面制裁这一问题上，很可能会出面阻止”。
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