"美国人还是中国人，更愿意选谁当邻居？对于这个有点挑衅意味的问题，在大多数东南亚国家，答案显而易见：毫无疑问中国在该地区的影响力正在增长，然而大部分菲律宾人、印尼人、泰国人、缅甸人的心还是倾向于美国，或者说，他们正是因此（中国影响力增加）而倾向于美国。他们还是更愿意把孩子送到美国去留学"，《新苏黎世报》周三（8月23日）一篇题为"东南亚的钢丝秀"的文章在开头这样写道。
文章表示，如今东南亚对中国的依赖性越来越强。与2000年前后相比，如今中国在东南亚的分量是那时的十倍。"去年中国与东南亚国家的贸易额达到3600亿美元，占东南亚国家进出口总量的16.1%，其次是欧盟(10.4%)与日本(10.1%)，而美国占9.7%，排在第四位。"
当然，这个数字远远无法反映出美国在该地区的重要性。文章简短讲述了美国二战后对于这些国家在经济和安全方面的深远意义。
美国在东南亚的多年心血也通过其直接投资额反映出来：迄今达到约2000亿美元，是中国的三倍。"尽管如此，这里还是呈现出转折：在1990年才与中国建交……的印度尼西亚，中国的基建投资变得很有规模；在菲律宾，总统杜特尔特（政治上）开始向中国转向；泰国--这个美国在该地区最老的盟友，新近从中国订了潜艇和坦克。"
"对于美国而言，这些都是新情况。但对于中国而言，这些可并不新。……在直接投资方面，中国在东南亚超过美国，只是时间问题。"
文章在最后表示，伴随着东南亚国家经济上的增长，这里逐渐进入"亚洲时代"（相对于以前的"美国时代"）。"这里发生了一些根本性改变：以前，人们聚精会神地关注美国的景气情况；如今，东南亚更多地将目光投向中国。外交层面上也发生了变化：东盟国家政府愈加明显地在华盛顿和北京之间寻求平衡。其中有些人--例如菲律宾的杜特尔特，将此用意大声喊出来；另一些人--例如新加坡、马来西亚的领导人们，则不动声色地表现出中立立场。"
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