全球多国在武汉肺炎疫情下都面临呼吸机短缺的问题,印度有一群年轻工程师决定集思广益,赶制一款平价呼吸机以应付国内医疗设备紧绌。平价呼吸机的造价约是普通呼吸机的三分之一,而且生产过程亦都更快。
印度全国估计只有4.8万部呼吸机,几乎所有都正用于深切治疗部。当地有至少两间公司生产呼吸机,不过要倚赖大量进口零件,每部价格约为15万卢比(约1.6万港元)。其中一间公司冀在一个月内生产2万部应急,印度亦向中国采购多1万部,然而仍未足以全面应付国内需求,医生都面临因呼吸机短缺,要决定先救哪位病人的生死抉择。
浦那(Pune)的初创公司"Nocca Robotics"一班平均只有26岁的工程师,有见国内难题决定在网上搜罗资讯,结合医疗设备集团的共享资源制作平价版呼吸机。由于进口零件因疫情蔓延大受限制,团队改用本来安装于无人机的零件代替传统零件,其中一部呼吸机雏型用了仅8小时就完成。
"Nocca Robotics"赶制的呼吸机只需5万卢比(约5,200港元),在5天内已完成3部呼吸机雏型,已在人工肺上先行试用,预料最快下周二前获准临床试验。研发计划顾问、心脏病学家帕德马纳班(Deepak Padmanabhan)表示:"这几乎肯定是可行的,在人工肺上的试用已经完成,而且看来运行良好。"
团队亦得到各方大力协助,有工厂愿意借出厂房协助生产,目标是在下月中前生产3万部平价呼吸机;有网络红人发起众筹资助团队;不少医生及企业家亦向团队提供建议,例如可循哪些途径采购零件等。
"Nocca Robotics"26岁的行政总裁库雷利(Nikhil Kurele)表示:"我们并非经验丰富,但我们擅长简化产品的生产程序。这是用来拯救生命的机器,因此存在风险,我们必须非常非常小心地开发出可通过审查的完美产品。"