据外媒BGR报道，获得COVID-19免疫力的竞赛将有两个独立的阶段。第一个也是最简单的阶段是在感染了新型冠状病毒菌株后存活下来。患者会获得免疫力，虽然还不清楚它能持续多久。如果患者产生了强大的反应，他们甚至可以捐献血浆，这样其他人就可以用它来治疗。尽管已经有不少于70种候选疫苗在测试中，但疫苗在18个月内还不能大规模部署。而有很多研究人员认为他们可以用疫苗击败这种疾病。
此外，一直在追踪这种新冠病毒变异的科学家们表示，目前这种病毒的演化情况很有希望。如果变异不显着，疫苗将有持久的效果。但一项印度的新研究称，新冠病毒已经出现了严重的变异，可能会阻碍现有的一些疫苗工作。
来自澳大利亚和中国台湾的研究人员在一项非同行评议的研究中解释说（通过《南华早报》），在印度分离出的一种新冠病毒菌株表现出了让病毒钩住细胞的“刺突”蛋白的部分突变。"这项研究的观察提出了一个警报，即Sars-CoV-2突变与不同的表位（抗体附着的东西）轮廓随时可能出现，"研究人员说。"（这）意味着目前针对Sars-CoV-2的疫苗开发有很大的风险，可能会变得徒劳无功。"
科学家早在1月份就从印度喀拉拉邦的一名患者身上提取了该新冠病毒菌株样本，但上个月才进行了测序，考虑到新冠病毒基因组在几个月前就已经进行了测序，而且是疫苗研发人员一直在研究中使用的病毒基因组，这很奇怪。该患者是一名从武汉回来的医学生，但该菌株似乎与同一区域内的其他被鉴定出的其他菌株并不密切相关。
到目前为止，科学家们已经观察到了几种突变，但都没有像这项研究中的突变如此严重。他们说，该突变发生在“刺突”蛋白的受体结合结构域(RBD)中，在全球其他SARS-CoV-2变体中没有发现该突变。该突变删除了“刺突”蛋白中的一个氢键，这使得病毒不太可能与肺组织和其他器官中发现的ACE2受体结合。
针对该“刺突”蛋白的疫苗可能对表现出类似COVID-19突变的患者无效。和其他的COVID-19研究一样，这项研究还需要经过其他科学家的审查和确认。报道还指出，在测序过程中出现的技术错误可能会导致这一错误。
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