瑞德西韦真可成为新冠疫情“救星”？

新冠肺炎疫情在全球肆虐，美国确诊及死亡数均为全球之最。美国食品及药品管理局（FDA）于本周通过，批准新冠病毒感染者紧急使用药物瑞德西韦（Remdesivir）。然而，早前医学期刊《刺针》发表了中国武汉的试验结果，数据并未显示该药有效。美国这次通过使用，是否代表已为这种传染病找到救治方案？《香港01》记者向哈佛医学院教授哈兹尔廷（Dr. William A. Haseltine）了解此问题。

哈兹尔廷博士在1976至1993年在哈佛医学院及哈佛大学公共卫生学院担任教授，创立生化药理学部门及人类逆转录病毒学（Human Retrovirology）部门，是癌症、爱滋病及基因组学领域的权威。在疫情爆发前，哈兹尔廷出席完“中美健康峰会”（ U.S.-China Health Summit）后从武汉返美。

就着中国及美国两地至今的疫情防控，哈兹尔廷指，数据已明显指出中国在防控疫情上比美国有效率。“按目前美国的感染及死亡数目，再乘以四来计算（备注：中国是美国人口的四倍多），以人均计算，疫情严重程度是中国五十倍以上，而我们的疫情尚未到达终点。”

全球多地都有医院试以瑞德西韦治疗新冠病人，但数据仍未够全面。（美联社）

截至5月5日，美国新冠肺炎疫情死亡人数已超过7.2万，国家过敏症和传染病研究所所长福奇（Anthony Fauci）于4月29日表示，有“明确”证据表明，瑞德西韦能助病人从新冠病毒中康复。

在此两天前，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）发布了瑞德西韦的临牀研究初步数据，结果显示，接受瑞德西韦治疗患者的康复时间比接受安慰剂（placebo）组患者快31%。FDA随后批准该款由吉利德科学公司（Gilead Science）生产的药物可于这次大流行中紧急使用。吉利德目前正与多国药厂商讨，合作增加瑞德西韦产量。

美国药厂吉利德生产的瑞德西韦，本来是用于治疗伊波拉的抗病毒药。（美联社）

不过，哈兹尔廷指出，NIH尚未公开相关数据，对于瑞德西韦是否有效抑制新冠病毒是未有答案的。

病人康复时间减少三成，看起来很好，但由于缺乏关于病人体内病毒的量化数据，我们无从判断这到底是间接效果，还是该药真的发挥作用。

他又表示，有人会把瑞德西韦与HIV药物AZT两者的初期研究相比，但实际上两者完全不同。ＡZT是专门针对HIV病毒，它能迅速减低血液内的病毒量，从而减轻病征。任何国家急于通过使瑞德西韦是未成熟（premature）的，而且该药存在已知的副作用，包令肝脏受损，引发肠胃并发症等，因此需要十分谨慎地平衡其利益及风险。

美国广泛展开抗体测试。佛罗里达一名妇人接受抽血，以进行病毒抗体测试。（美联社）

中国研究团队于3月27日向科学期刊《Cellular & Molecular Immunology》（细胞与分子免疫学，暂译）投递研究报告（4月20日刊布），表示从新冠肺炎康复者身上，成功复制出两种抗体，有效阻隔SARS-CoV-2病毒与其受体（receptor）的结合。研究人员认为，两种抗体最终能用于制造“预防及治疗性”药物。

哈兹尔廷向记者解释，单克隆抗体（monoclonal antibodies）对于既定病毒是绝对针对性的，过往已证实能有效打击病毒，而且颇具效率。每次注射，药效可长达三至六周，患者因此不须接受持续的（血清）输液。

全球多达100个研究团队赶紧开发对付新冠病毒的疫苗，牛津大学率先于4月底展开人体测试。(美联社)

虽然抗体药尚在研发阶段，未必能赶及在疫苗面世前用作治疗新冠肺炎的过渡方案，但哈兹尔廷指出，抗病毒（antiviral）等化学药品与抗体药是互补性质的，将来很大机会是使用多种不同药物（combinations of drugs）的治疗方法，而且这样的方法在爱滋病治疗上已证明有效。

哈兹尔廷认为，在全球防控疫情的层面，最好的解决方法始终是疫苗，每剂成本很低，而且功效能维持长时间，国家政府及国际组织都可从事疫病注射工作。