从新型冠状病毒感染病例的死亡率来看，包括日本在内的亚洲地区明显较低。死亡率较高的是欧美地区。将主要国家的数据比较后发现，欧美国家单位人口的死亡人数与亚洲存在约100倍以上的差距。专家认为，这与生活习惯的差异以及患有基础疾病的比例等多种因素有关。探索基因差异的国际联合研究也已经启动。
统计网站“Worldometer”截止到5月19日的报告显示，每100万人中死亡人数最多的国家是比利时（786人）和西班牙（593人）。其后是意大利、英国、法国等国家。而首先发现感染病例的中国仅为3人。日本为6人，韩国为5人，印度则只有2人。
另一方面，据英国媒体报道，该国最先死于新冠的10名医生均为具有亚洲、非洲、中东等血统的人。虽然有可能使受到这种血统的人在医务工作者中所占比例较高的影响，但也有调查结果显示，在需要进行重症监护的重症患者中，约35％为白人以外的人种。
新冠发展成重症以及死亡的比例会因人种和民族而产生多大区别尚不明确。不过，可以考虑到很多造成差异的因素。
首先是人们的基因各不相同。由于分析技术的进步，目前已经明确白人、黑人、亚洲人等在遗传信息上存在微妙差异。日本庆应义塾大学教授金井隆典称，这种基因差异“有可能与新冠死亡率的差异相关”。金井从事被认为存在人种差异的肠内细菌的研究。
欧美等地区已启动多项国际联合研究，调查新冠患者的基因序列和重症化的关系等。这些研究可以验证不同地区是否存在相同的基因变异等。或许可以查明能够解释重症化率和死亡率差异的重要基因。
一般来说黑人和拉美裔的收入比白人低，也有可能是这种差异对健康产生了影响。英国医学杂志《柳叶刀》（Lancet）刊登的一篇论文指出，几乎没有数据能支持或者反驳民族差异会对新冠患者死亡率等产生影响。这方面还需要进一步验证。
新冠死亡率与基础疾病有关的观点也很普遍。比如肥胖。据经济合作与发展组织（OECD）统计，美国15岁以上人群中肥胖者的比例约为4成。而日本仅为4％左右，其他亚洲国家也相近。美国医学杂志刊登的论文显示，肥胖者在美国新冠患者中所占的比率可能性较大。
还有观点指出，文化和习惯的差异对疫情传播产生了影响。比如，是否有戴口罩和勤洗手的习惯、见面打招呼时是否握手、拥抱、亲吻等。有报告称，口罩能够有效降低飞沫传染的风险，在习惯戴口罩的日本等国家，口罩可能发挥了有效作用。金井教授称，“这可能是多种因素之一吧”。
在接种卡介苗预防结核病的国家新冠患者可能较少，这一点成为热门话题。其原因是，与接种这种疫苗的中日韩等国家相比，没有引进定期接种制度的意大利及美国等国家的感染比例和死亡比例较高。
以色列的研究小组对幼儿时期接种卡介苗的人和没有接种的人进行了对比。从新冠PCR检测结果来看，阳性率不存在统计学差异。目前还不清楚卡介苗是否有助于预防新冠。
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