灭绝古人遗传蛋白质 可护人体免受新冠重症

最新研究显示，尼安德塔人所遗传下来的特定形式蛋白质，可保护人体避免出现严重武肺症状。图为德国博物馆的尼安德塔人重建像。（美联社）

过去有研究指已灭绝的史前人类尼安德塔人的基因可能是引发新冠肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）重症的祸首，但最新研究显示，尼安德塔人所遗传下来的特定形式蛋白质，可保护人体避免出现严重武肺症状。另针对英国传染力更强的变种病毒，最新研究显示，该病毒与血液中病毒载量较高有关联。

这种被称为OAS1的蛋白质参与人体对病毒的反应。研究人员发现，体内有较多OAS1蛋白的人较不易受武汉肺炎影响，如果被感染，住院、插管和死亡的风险较低。但先前一项研究指尼安德塔人遗传下来的基因可能是引发重症的祸首。

该论文其中一名作者认为，这些发现进一步显示尼安德塔人血统对武汉肺炎严重程度的影响。他指出，OAS1在撒哈拉以南非洲出现，但在现代欧洲人的祖先迁出非洲时消失。它之后再通过与（生活在逾4万年前的）尼安德塔人交配而重新进入欧洲人口。

另一份针对英国变种病毒的研究则于27日发布在medRxiv网站上，该研究负责人、英国伯明罕大学的基德（Michael Kidd）指出，在感染变种病毒的患者中，约35％的血液样本含有非常高的病毒载量，没感染变种病毒者，只有10％。

较高的病毒载量一直被认为与更严重的武汉肺炎症状有关联。基德表示，需要进一步的研究来证实或反驳这项发现。如果得到证实，他希望科学家们研究这种特殊变种病毒如何在病患体内自行複製更多。