美国《纽约时报》近日分析发现，全球武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）疫情1月间非常严峻，曾在1日内暴增逾75万人确诊，且变异病毒株层出不穷，但过去1个多月来，每日平均新增病例仅约高峰期一半，最关键的因素是六大人口感染率最高国家确诊数大减，令专家相信疫情正渐入佳境。
纽时调查的对象为人口100万以上，且去年10月以来，每10万人中出现10起确诊病例的78国。结果发现，以本月20日为基准往前推算28天，在每10万人中，有28国的新增确诊病例显著减少、17国减少、10国持平、23国增加。
其中，美国减少62％、英国70％、德国55％、南非84％、哥伦比亚71％，均属于病例“显著减少”的国家；巴西则减少9％，属于病例“持平”的国家。
分析指出，虽然单以确诊数来判断疫情有其不足之处，非洲、拉丁美洲和南亚地的筛检和记录方式不公，可能会遮掩疫情规模，但全球病例快速减少，无非是前述6国的新增病例大幅减少所致，加上富裕国家计画在春天结束前为脆弱族群接种疫苗，令专家有把握一切将渐入佳境。
公卫专家指出，社交距离、戴口罩、病毒的季节性，以及感染族群开始建立自然免疫力等，均为疫情趋缓的潜在因素。
约翰霍普金斯大学流行病学家瑞沃斯（Caitlin Rivers）认为，虽然美国没有实施全国封锁，但民众防疫行为的改变，以及严重感染区域的民众产生一定程度免疫力，可能都避免了情况继续恶化。另外，英国专家将国内疫情减缓，归功于在连续假期前后实施封锁；南非专家则说，当大多数人已感染，病毒传播自然面临阻碍，传染率难以再上升。
不过，哥伦比亚大学流行病学家艾尔萨德（Wafaa El-Sadr）形容，“这是乐观的时刻，但也隐藏风险。我们看到了隧道尽头的光，只是这条隧道还很长。”事实上，巴西正在对抗境内发现的变异病毒株；西班牙新增确诊病例虽减少、但病患住院率升高；捷克、爱沙尼亚、斯洛伐克等欧洲国家的人口感染率则每况愈下。
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