在2000年竞选总统期间，小布什承诺走温和的外交政策，他称美国应当个“谦逊国家”（humble nation），以赢得全世界尊敬。不可避免地，这一切在2001年9月11日发生了变化，当天的恐攻事件将美国团结在共同的悲痛中，并决心根除“基地”组织和阿富汗“塔利班”政权。
911事件发生数小时后，小布什从佛州返回华府，并向全国发表演说，还援引了圣经《诗篇》：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在。”他藉此号召反恐，却未料到这场战争会延伸到他之后的3位美国总统，并付出了很多血的代价。
在2001年9月20日召开的国会两院联席会议上，小布什宣示“我们的反恐之战以『基地』组织为起点，但并不以此为终结。这场战争将会一直进行下去，直到我们找到、制止并且捣毁每一个全球性恐怖主义组织。”此后，美国开始锁定和清剿恐怖组织，还将伊拉克（哈珊政权）、伊朗及北韩列入“邪恶轴心”，对可能支持恐怖主义的国家文攻武吓。
而在国会联席会议上，有位外宾获得了巨大的讚誉及掌声，那就是时任英国首相布莱尔，他后来与小布什一同被称为“阿富汗战争教父”。布莱尔主张“自由干预主义”（liberal interventionism），曾提出军事干预的5大标准，即“我们确定这个国家正发生之事是危害人类罪吗？是否已用尽了所有外交选项？军事行动会谨慎而准确吗？我们是否为长期战斗做好准备？最后，我们是否有需要干预的国家利益？”
911恐攻发生后，布莱尔立即宣布与美国“肩并肩”，热衷于带领英国参与对阿富汗军事行动。2001年12月，随著阿富汗南部大城坎达哈被联军攻陷，塔利班失去了最后主要据点。布莱尔在英国国会发表演说称，“我们为推翻阿富汗塔利班政权做出贡献，我对此引以为傲。”
然而，随著岁月流逝，过了20年后，阿富汗情势却回到原点。8月21日，布莱尔批评拜登迅速撤军的决定，并强调西方对阿富汗负有道义上责任。他在基金会网站撰文说：“将阿富汗归还给发动2001年911事件的同一组织，似乎是在展露我们的屈辱，这向盟友和敌人提出了一个共同问题：西方是否失去了战略意志？”
布莱尔是美英之间“特殊关係”的虔诚信徒，当年曾声称“我们不是为土地而战，而是为价值观而战”。但英国追随美国介入阿富汗，也付出了庞大代价：310亿美元和数千人死伤。而最后美国决定抽身，导致喀布尔沦陷，却让英国等盟国措手不及，迄今布莱尔仍未回答这个问题：这一切真的值得吗？
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