欧洲疫情复燃之际，新变种病毒Omicron持续扩散。英国一项研究预测，若未采取更严格的防疫措施，该国将在明年1月面临Omicron病例大爆发，今年12月初至明年4月底的5个月间，恐怕有多达2.5万至7.5万人因此丧命，确切数字则取决于疫苗效果如何。
BBC报导，伦敦卫生与热带医学院（LSHTM）疾病建模小组进行这项研究，预测一系列Omicron可能带来的后果。这项研究基于一项假设，即接种疫苗可减轻感染Omicron的严重程度，同时将英国目前实施的防疫限制纳入考量。研究人员说明，提升加强剂疫苗剂量可能减轻Omicron影响。
英国今年1月疫情高峰期间一周平均单日确诊数近6万，每天逾1200人死亡，11日则通报5万4073起新病例，包括633起Omicron个案，但Omicron实际确诊数估计会高得多。研究人员戴维斯（Nick Davies）说明，Omicron传播速度“非常快，相当令人担忧，至今年年底很可能成为英格兰主要毒株。”
尽管英国疫苗覆盖率高，报告指出，英国确诊数目前每2.4天就翻一倍。戴维斯指出，从现况看来，可预计英国将出现一波Omicron爆发，最坏的情况下可能需要在现有防疫措施的基础上采取更严格的限制，防止医院挤爆。
研究显示，最乐观的情况下，若Omicron免疫逃脱能力很低，且加强剂疫苗非常有效，英国12月1日至明年4月30日间将有2090万人确诊，17.5万人住院，2万4700人死亡。
最悲观的情况下，若Omicron免疫逃脱能力高，加强剂疫苗效力差，这段期间则将有3420万人确诊，49.2万人住院，7万4900人死亡。这种状况下便可能需要采取措施，限制聚会对象、部分企业居家上班并尽可能待在家中。不过戴维斯也提到，加强限制对民众身心健康有害，需要谨慎衡量。
另一位研究人员巴纳德（Rosanna Barnard）说明，最乐观的情况下，采取居家上班等温和措施便可减轻Omicron影响，但最悲观的情况下，戴口罩、保持社交距离可能不够，必须实施更严格的限制，以确保医疗系统不会不堪负荷，“没有人想忍受再次封锁，但若Omicron免疫逃脱水平高，或者传播力比Delta更高，可能就需要采取终极手段来保护医疗系统。”
这份研究已在网路上发表，但尚未经其他科学家正式审查。研究人员提到，模型尚存在不确定性，需要更多数据才能更准确预测英国前景。
传染病专家亨特（Paul Hunter）则认为，这项研究预测的最糟情况不可能发生，但依然会出现大量病例，以及住院、死亡数大幅增加。他补充，Omicron对英国的影响仍存在很大的不确定性，其中最不确定的便是疫苗对于预防住院的效果。
英国本周稍早对英格兰祭出进一步限制，针对这份报告则表示，将继续密切关注所有数据。一名政府发言人说明，“我们一直都很清楚，疫苗及加强剂是抵御这种病毒的最佳防线，这就是为什麽我们敦促符合资格的民众尽快接种”，基于已知情况，现行防疫限制依然适用，鼓励民众戴上口罩，尽量居家上班及定期检测，并在轮到自己接种加强剂时挺身而出。
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