法国马赛（Marseille）的感染研究中心于去年12月时，在福卡尔基耶（Forcalquier）的病患体内，检测到Omicron病毒的远亲，新变异毒株“B.1.640.2”，随后命名为“IHU”，其具备46个突变体，目前在马赛附近已发现12起案例，但科学家不认为其会取代Omicron，成为主流病毒株。
法国马赛地中海感染研究中心指出，在患者体内发现变异毒株“B.1.640.2”，随后将其命名为“IHU”，病毒株示意图。（资料照，路透）
据英媒《每日邮报》报导，法国马赛地中海感染研究中心（IHU Méditerranée Infection）的学者于2021年12月透过推特指出，其在福卡尔基耶的病患体内，检测到新武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）变异毒株“B.1.640.2”，随后将其命名为“IHU”，并将资讯上传至国际公开资料库（GISAID）。
马赛地中海感染研究中心主任科尔森（Philippe Colson）教授表示：“我们确实在马赛地区发现数起『B.1.640.2』的感染病例，并将其命名为『IHU』，且已经提交2套基因组。”目前研究细节，已在《medRxiv》期刊上公布，但尚未于学术期刊发表。
研究指出，“IHU”变种病毒是Omicron病毒的远亲，其毒株上共携带46个突变体，略低于Omicron的50个，而“IHU”病毒中，具有E484K突变体，恐让其对疫苗更具“抵抗力”；而其还携带了首现于Alpha变异株上的“N501Y”突变体，专家认为，恐让病毒更具传染力。
截至目前为止，马赛地区共发现12起“IHU”变种病毒感染个案，而法国的首起病例，则是从中西非国家喀麦隆（Cameroon）返法的旅客传入的。迄今，法国境内超过60%的病例，都和Omicron有关，而科学家则认为，“IHU”要成为主流病毒株的机会不大。
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