Omicron终结疫情？路透：群体免疫没戏了

新冠变种病毒Omicron传播速度惊人且常有“突破性感染”，《路透》访问多位专家指出，这对形成所谓“群体免疫”（herd immunity）造成了相当大的阻碍，也请群体免疫希望渐趋渺茫。

《路透》报导，疫情爆发以来，国际上许多卫生官员都曾经对形成“群体免疫”抱持著乐观的希望，意即只要有足够的人施打疫苗或染疫而对病毒免疫，病毒就会停止传播。

去年Omicron变种的出现，专家也抱持著乐观的态度，认为它传播快速、症状相对缓和，可以让“群体免疫”早日达成。然而，快速传播的Omicron具备另一个比先前病毒株都还要可怕的传染力，部分来自它对免疫者“突破性感染”的能力，让形成群体免疫的可能性不断延后。

世界卫生组织（WHO）流行病学专家勒波兰（Olivier le Polain）向《路透》坦承：“认为免疫者达到一个门槛就可以让病毒停止传播，以我们现在在疫情中的临床经验而言，可能不太实际。”

伦敦大学学院（UCL）计算系统生物学教授巴卢（Francois Balloux）也说：“我们在媒体上一直看到的那些报导，『如果60％人口接种疫苗就可达到群体免疫』，没有成真，然后就变成『如果80％人口接种疫苗就可以达到群体免疫』，结果还是没有成真。”

巴卢说，“虽然听起来很可怕，但我们必须做好全球多数人口、甚至每一个人，都会得到武肺的心理准备。”

但这并不表示对先前病毒所具有的免疫力完全无用，已经有许多专家证实施打疫苗可以降低重症或再次感染的机率，伦敦卫生及热带医学院教授海曼（David Heymann）就指出，只要有足够的人口数对现在的变种或未来的变种病毒具有免疫力，那这个疫情就可以保持其可控性。

此外，许多针对武肺未来变种病毒，或者针对多项冠状病毒的疫苗正在开发当中，这些都可能帮助我们早日能够让全球疫情进入下一个“地方流行病”（endemic）阶段，成为一个长存于人类社会的疾病，但这些疫苗的开发需要时间。

据悉，近期Omicron再度掀起全球新一波武肺疫情，疫情发展至今总共已有超过3.38亿确诊、超过557万人死亡。