英国科学家让36名志愿者曝露于新冠病毒之下，并检测他们的健康状况后发现，患者在接触病毒2天内就会出现症状，而且体内的病毒载量会在感染的5天后升到峰值，患者此时也最具传染性，因此这天最为关键。尽管这项研究因刻意让健康人士染疫而饱受批评，但科学家认为，研究对帮助了解新冠具有重大意义。
▲英国研究发现，患者在接触新冠病毒2天后就会出现症状，且在第5天最具传染力。（示意图／取自免费图库Pexels）
据《卫报》报导，英国伦敦帝国理工学院最近进行了一项极具争议性的研究。科学家在36名志愿者的鼻腔滴入1滴带有低剂量新冠病毒的滴鼻剂，让这些年龄介于18至29岁、染疫风险较低的年轻人，通过鼻子感染新冠。接下来，受试者的状况将被全天候监控，以帮助科学家更了解新冠病毒。
目前医界普遍认为，患者从染疫到出现症状有约5天的潜伏期，但研究发现，患者在接触病毒40个小时后，就出现了病毒颗粒脱落，而且感染2天就可以测出阳性结果和出现新冠症状。感染首先会先出现在喉咙，但病毒载量随后会持续上升，并在5天左右达到峰值，这时，患者鼻子里的病毒载量就会比喉咙高出许多，而且患者此时也最具传染性。
在感染后的2到4天里，患者的症状会变得开始变得明显，但大部分都是轻微的呼吸道症状，如喉咙疼痛、流鼻涕、打喷嚏等。部分受试者会出现发烧症状，不过与典型新冠症状有出入的是，大部分患者不会有持续咳嗽，让研究人员相当诧异，但他们证实，患者的症状会随著病毒载量的上升而变得更加严重。
研究人员也发现，染疫者无论是否出现症状，病毒载量都极度相似，因此无症状传播的现象确实可能存在。伦敦帝国理工学院传染病专家巴克利（Wendy Barclay）指出，“可能过程中有许多人早已在四处传播病毒，但他们自己却没有意识到这点。”
报导称，研究使用的是2020年在英国境内发现的新冠原病毒，而且由于科学家们对新冠的危害性和长期风险还不是十分了解，因此科学家使用了较低剂量的病毒。尽管如此，受试者中还是有18人的新冠检测结果呈阳性，而相关研究结果也发布在了《自然》科学期刊上。
尽管研究因刻意让健康人士染疫，而被部分人士挨轰有违背伦理的嫌疑，但主持这项研究计划的帝国理工大学传染病专家邱克让（Chris Chiu）解释，对付病毒要像在战场上一样知己知彼，而且相关研究揭示了新冠病毒入侵人体后的细节，为新冠疫苗和特效药物的研发提供线索和依据，对科学家帮助了解新冠具有重大意义。
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