乌克兰危机愈演愈烈，外界对于俄罗斯总统普京到底是什么样的领袖，似乎看法分歧。他是诡计多端的谋略家？还是冒进的侵略者？是理性地虚张声势？还是因疫情而更偏执鲁莽？
在莫斯科，许多分析人士仍坚信，普京本质上仍是理性的，入侵乌克兰风险如此大，他集结庞大军队的目的，只是一场非常有说服力的虚张声势之举。但也有人认为，疫情期间的普京已出现思路的根本改变，可能让他变得更偏执、更不平和更鲁莽。
近两年来，与所有西方领导人不同，普京将自己置身于一个无病毒的泡泡，国家电视台显示他独自在房间里以电话会议举行大多数重要会议，连他自己的部长也与他保持一定距离。在普京必须做出重大决定之际，许多莫斯科评论员对他下一步会对乌克兰做出什么事感到困惑，也发现他多少处于某种脱离现实的心理状态。
政治学家、普京人权委员会前成员舒尔曼谈到普京最近公开露面时表示，“他给人的印象是烦躁、缺乏兴趣、不愿深入研究任何新事物。大家发现，普京自二○二○年春天以来，一直处于与世隔绝状态，休息时间越来越少”。
分析人士指出，与普京过去任何行动相比，大举入侵乌克兰绝对是大动作。二○一四年，克里姆林宫让俄军不开一枪便占领克里米亚；普京在乌克兰东部煽动代理人战争，也让他得以否认自己引发冲突。
“发动全面战争完全不符合普京的利益，”莫斯科高等经济学院世界经济和国际事务主任利哈切娃说：“我很难找到，开展这场行动的合理解释。”
利哈切娃指出，即使普京能够控制乌克兰，这场战争也不会如他所愿地削弱北约在东欧的势力，北约盟国反而会“比从前更团结”，可能在俄罗斯西部边境部署强大新型武器。
为克里姆林宫提供建言的莫斯科著名外交政策分析师卢基亚诺夫说，普京现在的目标是“迫使冷战结果做出部分修改”，但他认为普京不会全面入侵乌克兰，而会使用“特殊、不对称或混合作法”，其中包括让西方相信他真的准备进攻。
“虚张声势必须非常有说服力，”卢基亚诺夫表示，美国强称俄罗斯准备入侵乌克兰，“正以两倍速参与其中”。按照这种分析思路，美方正一面倒地将普京夸大为邪恶天才。
不过，对普京虚张声势观点持怀疑态度的人指出，普京在疫情期间采取了过去不太可能采取的行动；例如，对网络严厉镇压。位在维吉尼亚州阿灵顿的ＣＮＡ俄罗斯研究机构主任科夫曼表示，“认为不可能出现戏剧化结果的人，可能没有观察到普京过去两年的质变。”
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