万维读者网（Creaders.net）林孟编译报道：美国《1945》网站（19FortyFive）刊登“国防优先”基金会（Defense Priorities）高级研究员、曾四次在战区服役的前美国陆军中校戴维斯（Daniel L. Davis）的文章说，俄罗斯和乌克兰在顿巴斯的决战已进入最后准备阶段。莫斯科和基辅都投下重本，因为这次战役的结果可能决定整个俄乌战争的进程。
俄军入侵前夕泽连斯基总统在顿巴斯前线视察
2月24日，俄军从基辅、哈尔科夫、顿巴斯附近和克里米亚四个主要方向入侵乌克兰。俄军领导层在展开数量有限的部队时大幅分散了兵力，违反了针对主要目标集中兵力这个最古老的战争原则，最终导致一个月后四个方向的俄军均遭到乌军打击，在基辅以西、以北和苏梅（Sumy）损失惨重，不得不全线撤退，将兵力收缩到正在交战的顿巴斯北部地区。留在哈尔科夫（Kharkiv）以北的俄军，则对乌军进行试探性攻击和炮火骚扰，防止乌军撤出加入顿巴斯战斗。
在顿巴斯以南，俄军尚未完全消灭马里乌波尔（Mariupol）的乌克兰守军。夺取该市将为俄军打通克里米亚地峡，可向赫尔松（Kherson）地区的俄军提供后勤和其他支援，同时压制乌军增援顿巴斯的同袍。顿巴斯前线的乌军兵力达4万人，俄军的新战略是顿巴斯东线的部队继续向西推进，南线马里乌波尔的部队向北攻击顿巴斯南部，从基辅收缩的俄军装甲部队攻击顿巴斯北部。如果俄军从南北两翼攻击成功，就能合围歼灭顿巴斯前线的全部乌军作战部队。乌军方面试图挫败俄军的合围意图，任务十分艰巨但并非不可能达致。
乌军不可能从哈尔科夫或赫尔松地区的战斗中撤出，因为这会使俄军占领更多的领土。但他们现在可以重新部署相当数量保卫基辅、切尔尼果夫（Chernihiv）、苏梅的部队，在不影响基辅战略守备力量的前提下，派遣部队增援顿巴斯。乌军的优势是，2014年以来在顿巴斯建造了大量防御工事。俄军想突破乌军防线，将在人员和坦克方面付出高昂代价。然而，乌军阻止俄军突破的任务很复杂，原因有几个。
首先，一个月来并不只是俄军的人员和装甲车辆遭受了重大损失，乌军也损失了很多兵员和坦克，战力已低于战争爆发时。由于基辅政府封锁消息，目前尚不清楚乌军的伤亡数量，以及还剩下多少训练有素的部队可供保卫顿巴斯前线。
其次，俄军在顿巴斯一侧的补给线短而安全，但乌军的补给线却更加困难了。基辅一直恳求北约国家提供重型武器、坦克、战斗机和远程防空导弹系统。但这类装备需要花费时间组装，才能转运到乌克兰。乌军增援部队和西方交付的武器装备，必须从基辅出发经数百公里才能到达东部前线。俄军可以持续通过空袭、无人机攻击、火箭和导弹袭击打击这些补给线。每一次成功的截击都会使守军失去急需的兵员、燃料、弹药和武器。
最后还有一个重要因素就是训练。乌军每天都损失一些训练有素，无法轻易取代的人员。为了继续进攻，乌军将不得不用新的坦克、自行火炮、防空系统来组建现在还不存在的作战集群。需要时间训练从坦克单兵到排、营一级的人员。乌军如果事先训练不足便匆忙投入战斗，战力将大打折扣，更难阻挡俄军攻势。
顿巴斯战役的后果极其重要。如果俄军能合围顿巴斯地区的乌军战斗集群，乌军几乎无力突围。届时通向基辅的道路将再次为普京打开，他会选择发动新的攻势，但那时防守基辅的乌军将少得多。如果乌军能够守住顿巴斯防线，给俄军造成足够大的损失，普京的部队可能无力恢复进攻，被迫掘壕据守。在那种情况下，俄乌战争将进入新的，可能更暗淡的消耗战阶段，最后可能耗尽双方的战力。
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