科学家和世界卫生组织（WHO）顾问表示，现在宣布COVID-19大流行紧急阶段结束可能还为时过早，因为中国可能出现毁灭性的疫情浪潮。
路透社报道，中国爆发一波波反对严格防疫措施的“白纸运动”后，清零政策被迫急转弯，随之而来的是感染人数急速上升，让他们的看法有所改变。专家预测，在中国防疫路线大转弯后，这个全球第2大经济体如今可能面临疫情海啸，明年恐将有逾百万人染疫病殁。
中国的清零政策使得14亿人口的感染和死亡人数保持在相对较低的水准，但由于人们愈来愈担心严格防疫对人民生活和国家经济造成影响，世卫今年表示，致力于清零是“不可持续”的防疫政策。专家说，中国国家主席习近平上周的举措改变了全球格局。
荷兰病毒学家古柏曼斯（Marion Koopmans）说：“现在的问题是，当世界上如此重要的部分区域才刚要真正进入第2波疫情时，我们能否称之为后疫情时代？”古柏曼斯是负责就COVID-19紧急状态提供建议的世卫委员会成员。
“显然，我们正处于一个非常不同的（疫情大流行）阶段，但在我看来，即将席捲中国的疫情浪潮将难以预测。”
世卫秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）9月才刚表示，全球疫情大流行“可望结束”，但他上周在日内瓦告诉记者，“希望”明年某个时候能结束疫情紧急状态。
随著危险的新变异株或感染病例大幅激增的威胁在今年下半年有所消退，全球大多数国家已陆续鬆绑防疫限制。
谭德塞稍早的言论让外界萌生一丝希望，即世卫可望很快取消自2020年1月实施至今的“国际关注公共卫生紧急事件”（PHEIC）。
古柏曼斯和其他世卫谘询委员会成员预计将在明年1月底针对这项紧急状态提出建议，并由谭德塞做出最终决定，但他没有义务要遵循委员会的建议。
世卫公共卫生紧急计划执行主任莱恩（Michael Ryan）说：“谭德塞必须找到平衡点，我认为这个世界还有工作要做。事情尚未完成。”
莱恩指出，世卫谘询委员会可能会在1月的正式会议前先举行非正式会谈；他还说，世界各地无法公平取得疫苗，是世卫仍可能维持紧急事件的另一关键原因。
莱恩表示，其他季节性呼吸道疾病感染率增加和COVID-19疫情为北半球的医疗保健系统带来压力，也是一个考量因素。
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